Начало
Филип Дик Колонисты Майор Гарри Холл склонился над микроскопом и начал настраивать изображение. – Интересно, – пробормотал он. – В самом деле? Провели три месяца на планете и всё ещё выискиваем вредные формы жизни. – Лейтенант Фарли присел на край лабораторного стола, подальше от чашек с культурами. – Странное здесь место, верно? Ни болезнетворных микробов, ни вшей, ни мух, ни крыс, ни… Холл подошел к окну лаборатории и задумчиво обвел глазами пейзаж, расстилавшийся снаружи – бескрайние леса и холмы; зеленые склоны с бесчисленными цветами и лианами; водопады и висячие мхи; фруктовые деревья, цветы, озёра. Все усилия экспедиции были направлены на то, чтобы сохранить поверхность Голубой Планеты нетронутой с тех пор, как шесть месяцев назад её открыл разведывательный корабль. – Тихое местечко, – вздохнул Холл. – Не могу отделаться от мысли, что потом мне захочется сюда вернуться. – После Земли здесь немного пустовато, – сказал Фарли. – Знаешь, эта планета оказывает на меня странное воздействие. Не могу здесь курить. Тут все так дьявольски чисто. Не испачкано. Не могу курить, не могу мусорить. Не могу вести себя, как на пикнике.
Середина
– Счастливчик. Выбрали верный. – Нам следует быть внимательными, – сказал Холл. – Следить за дубликатами. Несомненно, ЭТО, чем бы оно ни было, имитирует объекты, с которыми соприкасается. Вроде хамелеона. Маскировка. – Две, – задумчиво пробормотала Стелла Морис, глядя на две вазы с цветами, по разные стороны стола. – Трудно будет сказать хоть что-нибудь. Два полотенца, две вазы, два кресла. Должна иметься уйма предметов, с которыми все в порядке. Все они, которые повторяются, в норме… за исключением одного. – В том-то и сложность. Я не заметил ничего странного в лаборатории. И с этим другим микроскопом все в норме. Увеличивает, как положено. Командор оторвалась от созерцания ваз на столе. – Как насчет них? Может одна из них тоже… тогда какая? – Множество предметов у нас не в одном экземпляре. Одежда, оборудование, мебель. Я даже не обратил внимания на то кресло у себя в комнате… Невозможно быть уверенным, что однажды… Засветился экран. Появилось изображение вице-командора Вуда. – Стелла, еще один случай. – Кто на этот раз? – Лейтенант Додс.
Конец
Холл задумался. – Вероятнее всего, нет. Похоже, они ограничиваются неживыми объектами. Командор невесело усмехнулась. – Тогда нам придется убираться прочь без каких-либо неорганических объектов. – Но наша одежда? Они могут имитировать пояса, перчатки, обувь… – Мы не станем брать никакой одежды. Будем уходить без всего ВООБЩЕ, хочу я сказать. Губы Холла дернулись. – Понятно – прикинул он. – Это может сработать. Ты сумеешь убедить персонал… расстаться со всеми вещами? Со всем, что они имеют? – Если от этого зависит их жизнь, я могу им ПРИКАЗАТЬ. – Тогда, вероятно, это наш единственный шанс отсюда выбраться. Ближайший крейсер, достаточно большой, чтобы вместить всех уцелевших членов отряда, оказался всего в двух часах полета. К тому же направлялся на Землю. Командор Морис отвела глаза от видеоэкрана. – Они хотят знать, что тут приключилось. – Позволь мне, – Холл занял место перед экраном. – Говорит майор Гарри Холл, исследовательский отдел отряда. – Капитан Дэниэл Дэвис. – Капитан изучал лицо Холла без какого-либо выражения. – У вас неприятности, майор?
|