Начало
Эдмонд Гамильтон Долина Создателя Глава 1. ЧУЖИЕ СНЫ Странные голоса, как показалось Эрику Нельсону, зазвучали у него в голове, когда он спал на постоялом дворе прифронтовой китайской деревушки. «Убить его, маленькая сестра?» Голос был нечеловеческим, в нем ощущались настолько чуждые всему земному интонации, что даже во сне Нельсон вздрогнул. «Нет, Тарк! Ты должен следить за ним, но не убивать! Пока не убивать!» Второй голос был вполне человеческим, серебристым, но на редкость холодным и безжалостным. Нельсон понимал: это всего лишь сон. Сознавал, что лежит в полуразрушенной после жестоких боев деревушке под названием Йен Ши, а накануне изрядно нагрузился рисовой водкой. Слишком уж часто в последнее время смерть смотрела ему прямо в лицо - видно, усталость, нервное перенапряжение и алкоголь сыграли злую шутку. В то же время этот назойливый диалог был пугающе реален, хотя и звучал лишь в воспаленном воображении. Нельсон вновь услышал первый, нечеловеческий, голос. «Они должны умереть, маленькая сестра! ОН разыскивает их, хочет нанять и сделать нашими врагами. Еи сказал мне об этом».
Середина
Хранитель - а это, несомненно, был он - пристально взглянул на Нельсона пронзительными глазами, в которых не было ни тени тепла, но вопрос задал Нсхарре и Тарку. - Чужеземец уже пришел в себя? Это хорошо. Вожди кланов хотят увидеть его. Старик уселся в массивное кресло рядом с дочерью и вновь вперил в пленника ледяной взгляд, не суливший ничего хорошего. Через минуту в галерею, мягко ступая, вошел тигр. За ним, цокая копытами, проследовал черный конь. На спине его сидел, сложив крылья, большой орел. Куорр разлегся на полу рядом с Крином, скаля ужасные белые клыки. Его желтые глаза светились злобой. Хатха встал чуть поодаль, фыркая и искоса поглядывая на пленника влажными глазами - в них Нельсон ничего не смог прочесть. Еи перелетел на спинку кресла Нсхарры и стал равнодушно чистить перышки изогнутым клювом. Первым заговорил Тарк. Поднявшись на лапы, он повернулся к вождям Братства: «Перед тем, как мы начнем суд, вспомните, братья, что этот человек - наш последний шанс спасти Барина!» Крин мрачно взглянул на волка.
Конец
«Настал час отплатить за Барина!» - услышал Нельсон Тарка. Серой молнией волк выпрыгнул из тени и вцепился в горло датчанину. Тот захрипел, зашатался и, выпустив из руки пистолет, рухнул на камни. Тем временем Слоану удалось ударить противника коленом в пах, а затем выстрелить из карабина. Пламя обожгло плечо Нельсона, и он со стоном выпустил Ника. Слоан вскочил на ноги и, тяжело дыша, поднял карабин. Он оказался на самом краю расщелины, но в пылу схватки даже не заметил этого. - На этот раз я не промахнусь, Эрик, - хрипло сказал он. - Ну что ж, прощай, дружище… Внезапно в воздухе сверкнул какой-то металлический предмет. Это был меч. Лезвие плашмя ударило в грудь Слоану, не причинив вреда, но заставило его пошатнуться. Пытаясь сохранить равновесие, Слоан сделал шаг назад и с пронзительным криком сорвался в голубое озеро. Холодное пламя поглотило его. Нельсон с трудом поднялся на ноги. Из плеча хлестала кровь, но он не обратил на это внимания. У подножия колонны лежал Ван Восс, остекленевшие глаза смотрели в потолок пещеры. Над телом возвышался Тарк, с его клыков капала кровь.
|