Посвящается П. Шуилер Миллеру,

желавшему, чтобы апачи колонизировали космос,

и Чарльзу Ф. Келли,

любителю историй про «агентов во времени».

Глава первая

Ни в одной из четырех стен офиса окон не было, и потому лучи солнца не могли проникнуть сюда и осветить стол. Однако пять дисков, лежавших на нем, светились так, словно внутри их обитало какое-то зло, заставляющее их искриться и переливаться. Но игра воображения не могла изменить суровой реальности. Доктор Гордон Эш – один из четверых, взиравших с несчастным видом на эту игру света – слабо тряхнул головой, словно хотел освободить рассудок от паутины мыслей.

Его сосед справа, полковник Келгариес, подался вперед и резко спросил:

– Есть надежда, что это ошибка?

– Ты видел показания детектора, – отчетливо произнес сухощавый седой мужчина, сидевший за столом. – Нет. Ошибка исключена. Кто-то наверняка получил к ним доступ.

– И мы упустили два шанса из тех, что были, – пробормотал Эш.

Именно эта проблема собрала здесь четверых мужчин.

– Я думал, они под надежной охраной, – обратился к седовласому Келгариес. В его голосе слышался упрек.

К своему облегчению, Тревис заметил одобрение на лицах Оленя, Цоая и Нолана. С самого начала Тревис не верил, что Деклая можно переубедить. Он мог лишь надеяться, что будет принято решение большинства. Это уходило корнями в древнюю традицию власти у апачей. Нантан, вождь, обладал го’нди, высшей властью, дарованной ему с рождения. Простые люди могли владеть лошадьми или скотом, накапливать богатство и, следовательно, делать щедрые подарки. Словом, они могли быть икаднтлизи – богачами, кто выражает волю целых семей. Но среди индейцев не было наследных вождей или неограниченных правителей внутри поселения. Нагунлка, днат’ан или военачальник, лишь вел по тропе войны, но не имел при этом голоса в том, что касалось дел клана, кроме тех, которые были связаны с военными действиями.

Раскол может существенно ослабить их маленький клан. Деклай и его единомышленники имели полное право отделиться, и никто не мог воспрепятствовать им.

– Мы должны это обдумать, – сказал Олень, – для наших гостей приготовлены еда, вода, пастбище для лошадей. Они могут подождать здесь, – он посмотр.....

Тревис стоял, ловя ртом воздух. Ему хотелось швырнуть «пистолет» и никогда больше к нему не прикасаться. Однако основная задача еще не была выполнена. Тревис заставил себя добраться до рубки. Ему предстояло превратить этот корабль в груду мертвого железа и освободиться от острого чувства вины и этого чудовищного оружия. От оружия – пожалуй, а вот от воспоминаний никуда не деться. Тревис никому бы не пожелал когда-нибудь пережить подобное.

Грохот барабанов, разносящийся над степью, заставлял кровь бежать быстрее, глаза блестеть ярче, а мускулы напрягаться, словно рука сжимала нож или натягивала тетиву. Высокие языки пламени лизали небо, и их красноватые блики отражались в клинках кривых монгольских сабель. В свете костра в сумасшедшем танце кружились монгольские воины. Чувство победы и свободы опьяняло их. Рядом с ними зияла рваными пробоинами сфера космического корабля. Рабское пр.....