Генри Каттнер

Кем я одержим

Человек бежал сквозь лесную тьму. Каждый жгучий глоток воздуха, входящий в его легкие, вызывал мучения, дикая боль раздирала ему грудь. Под ногами бегущего простиралась сеть бледных ползучих растений. Много раз он спотыкался о них и падал, но неизменно вставал снова.

У него не хватало дыхания, чтобы кричать, он только рыдал, его горящие глаза пытались пробиться взором сквозь темноту. Над головой – бормочущий шум. Когда густая листва раздвигалась над ним, по-ужасному блестящие звезды расцвечивали агатовое небо. Оно было холодным, черным, и человек, знал, что он находится не на Земле.

Они следили за ним даже здесь.

Силуэт желтого коренастого типа с огромными нечеловеческими глазами, одного из обитателей юной Венеры, появился на его пути. Человек нанес этой фигуре жестокий удар кулаком, но встретил только пустоту. Существо исчезло. Позади появился гигантский одноног, марсианин, пористый, громко хохочущий, из племени Красной планеты. Человек покачнулся, споткнулся и тяжело упал. Мягкие шаги приближались. Он страшным усилием воли пытался встать, но не смог. Марсианин наклонился к нему… нет, это вовсе не марсианин. Землян.....

– Можно их спасти?

– Не знаю. Я даже не знаю, можем ли мы спастись сами. Меня привезли на Азгард так давно, что я почти уже не помню свою прошлую жизнь. Но то, что я узнала об Айзирах, может быть, и поможет нам.

Стюарт не сводил с нее глаз.

– Меня зовут Кэри, – сказала она. – А дальше… я забыла. А вы…

– Дерек Стюарт.

– Расскажите мне, что произошло.

– У нас нет времени, – нетерпеливо сказал Стюарт.

Кэри покачала головой.

– Нам понадобится оружие, и я должна быть уверена, что вы умеете им пользоваться. Рассказывайте!

Ну что ж, она была права. У нее было знание, в котором нуждался Стюарт. И он кратко рассказал о том, что помнил. Она пристально посмотрела на него:

– Голоса в… вашем мозгу?

– Что-то вроде этого. Не знаю… Нет. Нет. Хотя… подождите. Он пытался сосредоточиться мыс.....

Тогда мощь, равная сближению галактик, молнией проникла в мозг Стюарта.

Он не ожидал такого. В опыте человечества не было ничего, что могло бы его подготовить. Ведь Защитники не были людьми, так же как и Айзиры. Душа Стюарта дрожала до основания. Он не мог шевелиться. Не мог думать. Он мог только стоять на коленях против Айзира, в то время как галактические силы проходили через него и делали из него шпагу, направленную против врага человечества.

Чем быстрее вертелось ядро яркого света, которое было Айзиром, тем быстрее вертелись волны света силы, проходящей через сожженное тело Стюарта, через его разорванную плоть.

Это было ужасно, ужасно, он впитывал в себя отсрочку конца этого невообразимого разрушения. И он знал, что в любую минуту может положить конец этому, если скажет, чтобы его покинули…

Он яростно вцепился в силу, которая разрушала его. В то время как каждая секунда казалась ему вечностью, он крепко держался за остаток сознания. Копья Защитников приближались к броне Айзира, гигантские колонны качались, сам воздух раскалился и трансформировался в жидкий огонь.