Кир Булычев

В когтях страсти

От шоссе отходила дорога на Веревкин, районный центр Тульской области, некогда городок богатый, торговый, славный зерновой ярмаркой и церквами. Знаменитых людей Веревкин, правда, не дал, но воспитал немало достойных жителей.

Среди тех, кто был воспитан в Веревкине, а потом улетел, расправив крылья, в иные просторы, был и Анатолий Смольный, сорокалетний, склонный к полноте, но еще не расплывшийся коммерсант всероссийского, не побоюсь этого слова, масштаба.

В тот мартовский слякотный, метельный и при этом дождливый день он несся по шоссе из Москвы и торопил водителя Кешу, который не хотел торопиться, боясь погубить шефа. И телохранитель Харитон, кстати, из тех же мест, что и шеф, сидевший рядом с водилой, был того же мнения. Анатолий сердился на своих слуг, но ничего поделать не мог. В России дворня всегда имеет собственное мнение и навязывает его барину.

Чтобы не сердиться на спутников и не повышать содержание адреналина в крови – доктор не велит, – Анатолий вытащил ксерокопию газетной статьи, которая, возможно, изменила его жизнь.

Адик Турецкий принес поднос с мартини, бокалами и бутылку с морковным соком.

– Что? – спросила Раиса. – Проблемы с желудком? В твоем возрасте?

– Пожить хочу, – сказал Анатолий. – Плодотворно.

– Дурак.

Раиса выпила полный бокал мартини, не разбавив и не положив в него лед. Налила еще.

– Мне ты нужна, – сказал Анатолий, – чтобы ты как бы родила ребенка.

Раиса так и замерла со вторым бокалом у губ. Губы у нее тоже сохранились – полные, четко очерченные.

– Ты что, рехнулся? – спросила она наконец. – Сначала меня опозорил, унизил, а потом о ребенке? А ты знаешь, что я на ребенка соглашусь только от настоящего мужа, со штампом в паспорте, понял?

– Ты меня как бы не так поняла, – сказал Анатолий. – Трахать я тебя не буду, еще заразишь чем-нибудь. Рожай без меня.

– И кто же жених? – спросила Раиса, решив, что больше обижаться не будет. Разговор намечался серьезный, и она могла что-то с него поиметь.

– Вообще-то могу обойтись без тебя, но так надежнее.

Девушке не понравился Анатолий, он ее испугал, но не настолько, чтобы спрятаться в доме.

– Тогда я у вас подожду, – сказал Анатолий. – Я твой дядя.

– Николай! – позвала девушка.

Вышел здоровый молодой парень, в лучшие времена Анатолий взял бы его в телохранители.

– Разберись, – сказала девушка. Она была такой же холодной, как ее истинная мама. Для нее существовали только ее самец и жизненные блага. Но, конечно, самец был важнее.

– Простите, – сказал Анатолий, – я опоздал. Я ухожу.

Девушка встала на цыпочки, прижалась к Николаю, стала кусать его ухо и ластиться к нему.

– Пошел, пошел, – велел парень.

«Я еще вернусь, – подумал Анатолий. – Еще не все потеряно».

К обеду он отыскал еще одну свою невесту. Она работала официанткой. Анатолий уселся за стол в кафе, в меню которого были капуста с сосисками и чай. Заказал пиво. Пиво нашлось. Он стал спрашивать девушку, кто ее мама. Тоже назвал себя дальним родственником, который знал маму в детстве.

Девушка даже не старалась быть вежливой.

– Погодите, – сказал Анатолий. – Вы не имеете права меня игнорировать. Я вам докажу...