Филип Хосе Фармер

Иисус на Марсе

ГЛАВА 1

Система ущелий Валлис Маринерис темнела на красном теле раной. На три тысячи миль тянулась она вдоль экватора Марса, достигая в самом широком месте пятидесяти миль и уходя на несколько миль в глубину. Она была похожа не только на глубокий разрез на трупе, но и на колоссальную тысяченожку — ее ногами были каналы, вьющиеся по горам к широкому разлому, а щеточками на ногах — их притоки.

Как с невероятно высокой горы, смотрел Ричард Орм с «Ареса», находящегося на стационарной орбите. На юге задували резкие ветры, несущие высокие ледяные облака и низкие тучи красной пыли, затягивающие часть системы ущелий, которая была целью экспедиции. Ричард отвернулся от иллюминатора и подплыл к Мадлен Дантон. Она сидела возле обзорного экрана, пристегнутая за пояс к привинченному к палубе креслу. За ней плавали Надир Ширази и Аврам Бронски, вцепившись руками в спинку ее кресла и глядя на экран из-за ее спины.

Орм схватился за плечо Ширази, развернулся и замедлил движение. На экране был туннель, который спутник сфотографировал пять лет назад. Кровля его — когда-то тонкий слой скалы — провалилась, и открылся проход шириной.....

— У тебя, кажется, приближается нервный срыв, Аврам, — вмешалась Мадлен.

— Хватит, я сказал! — Орм повысил голос. — У нас очень мало времени. И я не уверен, что на Земле, увидев это, не решат, будто мы спятили. Все равно мы должны им сказать правду. Так давайте работать.

Наблюдатели на Земле знали обо всем до того момента, как за Ормом и Бронски захлопнулась дверь, потому было решено начать с этого. Марсиане снимали, как усыпленных пленников несут в тюрьму. Были и голограммы всех значительных событий, которые после этого случились (Орм подозревал, что незначительные тоже фиксировались), так что видеоматериала можно было набрать достаточно.

Закадровый комментарий наговаривали все по очереди — каждый комментировал события, в которых был активным участником. Или не вполне активным, поскольку во многих эпизодах их обучали и вели марсиане. Когда работа закончилась, получился отличный, по мнению авторов, обзор жизни марсиан и впечатлений землян о ней.

Конечно, на Земле возникнет масса вопросов, на которые не получены ответы, но, в конце концов, что можно уместить в четыре часа? Кроме того, ответов на многие из них не знали и сами.....

Тут справа от него началось движение, людей захватывал водоворот толпы. Солдаты остановились, и с ними вся процессия.

— Что случилось? — крикнул Орм неизвестно кому.

Вдруг загремели пистолетные выстрелы. Пошатнулся и упал солдат, и из толпы вырвался высокий и тощий бородатый человек с бешеными глазами. Подняв пистолет, он наставил его на Иисуса. В него ударили пули не меньше десятка солдат — остальные, видимо, промахнулись, поскольку четверо зрителей упали на землю.

Но этот человек лишь отвлекал внимание. С другого конца улицы шагнула женщина и бросила что-то круглое. Граната!

Она взлетела по дуге и упала у ног Иисуса, стоявшего возле машины в своем алом хитоне и явно не подозревавшего об этой атаке с тыла.

Орм закричал.

Не было времени понять иронию момента: предупреждать человека, которого собираешься убить. Подумать о том, что взрывом бомбы убьет и его самого, он тоже не успел.

Вскочив с сиденья, Орм выпрыгнул наружу, вылетев из остров.....