Пролог

Весна в столице в этом году выдалась ранняя. К полудню веселое солнце растапливало слежавшиеся к концу февраля сугробы – и днем по новостройкам невозможно стало пройти, не замочив ног.

В центре Москвы вовсю суетились дворники, ломами и лопатами очищая забитые зимним мусором водостоки, гудели уборочные машины, но до грандиозных окраин, где ночами отсыпался многомиллионный город, руки у высшей власти не доходили. А муниципалы тихо делили небольшие местные бюджеты, забыв про собственные обещания до следующих выборов.

Вечером подмораживало, и тротуары превращались в каток. Рабочий люд, падая и кроя все на свете, пробирался к своим подъездам, чтобы утром снова скользить обратно – к остановкам троллейбусов и маршруток.

Особенно несладко приходилось пенсионерам, у которых тоже находились дела в ранние утренние часы.

Вот бабуля в облезлом пальто торопится в небольшую аптеку, открывшуюся в восемь. Учреждение ютится в цокольном этаже типового жилого муравейника. Четыре обледеневших ступеньки вниз. На дверях объявление: «Осторожно – скользко!» Забота о людях, что приятно. Хотя повесить его много проще, чем скалывать лед.

– Ну знакомых больше не припомню. Так, телевизионщики. Газетчики тоже были. А вообще... ну обычные люди вокруг – толпа.

– Вот и опишите мне, пожалуйста, кого вы запомнили из толпы...

«Да, Александр Борисович был прав: разговаривать с этой дамочкой довольно тяжело, и будет ли толк – неизвестно. Надо фоторобот подозреваемого составлять, а эта милочка никого даже припомнить не может, кроме коллег. Угу, „обычные люди... толпа...“ – мысленно передразнила ее Светлана.

Василий Пчелицын оказался куда более внимательным и толковым. Он назвал еще три фамилии присутствующих коллег. Сказал, что снимали это интервью шесть или семь операторов. Назвал четыре телекомпании, на которые обратил внимание в тот день. Хотя внимательность его тоже ограничивалась сферой профессиональных интересов. В основном он сопоставлял и оценивал ракурсы съемки у коллег-конкурентов. Посторонних людей не запомнил. Впрочем, если они и были, то было их – по словам Василия – совсем немного. По крайней мере, в непосредственной близости от полковника-ветерана.

– Да, – согласился Поремский. – Жаль старика. Но не зря он жизнь свою положил. Успел назвать, перечислить наших будущих клиентов, по которым тюрьма плачет.

– Эх, – вздохнул Александр Борисович, – сам знаешь, сколько усилий еще приложить придется, чтобы дело только до суда довести... работать и работать. Но это завтра, да? А сегодня отдыхаем. Заслужили...

Эпилог

Даниэля Всеволодовича Шарагина, заведующего Центральной Аптечной базой, со складов которой смертельные лекарства были распределены по городским аптекам, Поремский и Турецкий допрашивали уже вместе.

Сначала Шарагин все отрицал. Нет, конечно, он не отрицал факта знакомства с Пахомовым и Анастасией Тоцкой, вдохновенно поливая грязью их самих и их методы ведения дел, но Даниэль Всеволодович просто из шкуры вон лез, чтобы доказать собственную непричастность к делу.

Однако хватило всего лишь одной очной ставки с Зосей Силкиной, чтобы ушлый мастер аптечно-складских дел сломался. Уличенный Шарагин признался и во множестве махинаций с пе.....