Вернор Виндж

Куки-монстр

- Как тебе новая работенка?

Дайна Мэй отвела взгляд от клавиатуры и посмотрела на прыщавый лоб, возникший поверх перегородки, которая отделяла ее кабинку от соседней.

- Все лучше, чем возиться с гамбургерами, Виктор, - сказала она.

Виктор вытянул шею, и теперь его лицо было видно целиком.

- Да ну? Впрочем, и она скоро приестся.

Сказать по правде, у Дайны Мэй были те же предчувствия. Однако техническая поддержка в МегаТехе - настоящая работа, шажок за врата крупнейшей мировой компании в сфере высоких технологий.

- Не будем загадывать, Виктор! Это же наш первый день (Да, первый, если не считать шестидневки ознакомительного курса). А у тебя, похоже, усидчивости - как у кузнечика.

- Какое тонкое замечание, Дайна Мэй! Но человек творческий, с мозгами сам в состоянии разобраться, что достойно его внимания, а что нет.

"Брр".

- Как бы к исходу лета мозги у этой творческой личности не усохли в хранящей их тыкве.

Виктор деланно и глупо ухмыльнулся.

- Тоже принял автоответчик? - спросила Элен из УНБ.

- Один - да. А другой… Я звонила Биллу Ричардсону. Мы мило потрепались о субботней вечеринке. Но Билл…

- Билл проходил "рабочие тесты" Рейха вместе с нами!

- Верно.

На деле все могло оказаться куда хуже "сонной" теории Виктора.

- Т-т-так, что же с нами сотворили? - Дайна Мэй уже заикалась.

Глаза у Майкла расширились, но он старался сохранить сухой, ровный тон.

- Уж простите бывшего лингвиста. Вы думаете, нас загрузили в какую-то искусственную систему? Я полагал, что такое бывает только в научной фантастике.

Обе Элен засмеялись. Одна сказала:

- Э, да это и есть фантастика, и не просто заключительный эпизод "Кьюрака". Как-никак жанру скоро стукнет век.

А другая добавила:

- Что-то в духе "Бога микрокосмоса" Старджона.

- Ну это уж чересчур, Джерри бы поостерегся! Есть еще "Туннель под миром" Пола.

- Впечатляет. Но по этому сценарию мы давно превратились бы в поджаренные гренки.

Две Элен ухмыльнулись.

- Итак, мы все-таки нужны вам, или, по крайней мере, вам нужна Дайна Мэй. Но не волнуйтесь, и вы нужны нам, и вам еще многое предстоит сделать за ваш следующий год. За это время вы должны представить Джерри заслуживающие доверия результаты исследований, чтобы он ничего не заподозрил. Вы видели, чего он хочет. Может, ваша начинка и не осознает этого, но… - Элен нажала ссылку на список "минимальных задач", предложенный Рейхом Фреду и Денни. - Профессор Рейх просит вас усовершенствовать систему, чтобы легче было разделять проекты. А вот насчет селективной декогерентности. Слышали когда-нибудь о проблеме когнитивной неопределенности? Спорю, что с этими улучшениями Рейх наверняка получит возможность ограниченного вмешательства в загружаемый мозг. Это устранит несоответствия между информацией и памятью. Тогда мы можем попросту не узнать куки-кодов!

Денни взглянул на список.

- Контролируемая декогерентность? - Спор явно затянулся. - Я думал над этим. Нам надо обсудить…

- Да… Погоди! Двух из нас перезагрузят через… о боже, через полчаса! - Две Элен посмотрели друг на друга, потом на Дайну Мэй.