Нэнси Кресс

Эй-эс

Ах, вернись, вернись, мой Джесс, поскорей домой,

Стосковалась по тебе, милый, милый мой.

И родному очагу не согреть меня:

Замерзаю, не могу, даже у огня,

И, пустая, холодна без тебя постель,

И без сна ночь длинна… Словно бы метель

Веет-веет надо мной, и ложусь как в гроб,

Ложе наше для меня стало что сугроб.

Воротись, мой Джесс, домой, горько мне одной,

Слезы капают из глаз, в сердце - волчий вой.

Джепис Ян. Джесс, 1972 [Пер. В. Полищук]

Почему вы вступили в Корпус? - спросил ее Лолимел перед самым приземлением; они сидели в концевом отсеке шаттла. Мия беспомощно взглянула на молодого человека - как можно ответить на такой вопрос? Особенно если его задают идеалистически настроенные, фанатичные рекруты, которые даже еще не подозревают, что война - это пустая трата времени, а такие бессмысленные разговоры - тем более.

- Причин много, - мрачно и расплывчато ответила Мия.

Прошло три часа, Эсефеб сидела на земле в компании с двумя охранниками и ела синтетическую сою, словно это была пища богов. Мия, Кенни, Лолимел и еще трое медиков сидели в двадцати ярдах от них, рассматривали образцы анализов и обсуждали результаты.

Близился вечер. По золотисто-зеленой траве скользили длинные тени, легкий ветерок разносил сладкий аромат какого-то местного цветка. "Рай", - подумала Мия. Следующая мысль была: "Синдром Боннета".

Она произнесла это вслух:

- Синдром Чарльза Боннета.

Пятеро окружавших ее врачей подняли головы и уставились на нее.

- Думаю, ты права, - медленно процедила Кенни. - Никогда раньше не встречала, а если и слышала, то не помню.

- Потому что больше никто этим не болеет, - пояснила Мия. - Обычно болезнью страдали старики, которым вовремя не проводили коррекцию зрения. Теперь же коррекция зрения стала рутиной.

Кенни нахмурилась.

- Но ведь с Эсефеб дело не только в этом.

Нет, но и в этом тоже. Почему Кенни не хочет похвалить ее за то, что она догадалась? Мия тут же устыдилась своего мелочного тщеславия. Просто она очень устала, пр.....

Джамал прошептал:

- Имеем шанс изучить галлюцинации на примере человека, способного четко артикулировать увиденное…

- Нет, - прервала его Кенни. - Время очень важный фактор… - Мия поняла, что Кенни никак не может сказать слово "для лечения".

Лолимел вдруг понял:

- Я? Вы хотите… меня? Со мной все в порядке!

- Лолимел, дорогой… - начала Мия.

- Я ничего не подцепил!

- А на полу нет никаких песчанок, Лолимел…

- Нет!

Охрана была предупреждена, и Лолимел не смог выбежать из атриума. Охранники крепко держали его, а он кричал и вырывался, пока Кенни прилепляла ему на руку пластырь с транквилизатором. Через десять секунд Лолимел отключился.

- Хорошенько привяжите его, - тяжело дыша, сказала Кении. - Дэниел, как только все будет готово, включай мозговую бормашину. Все остальные - упаковывайте вещи и закрывайте базу на карантин. Мы не имеем права рисковать людьми. Действуем в соответствии с разделом одиннадцать.

Одиннадцатый раздел: "Если командир Медицинского корпуса считает, что степень риска для членов Корпуса превышает степень возможной выгоды для колонистов в три и более.....