Марина Серова

Алый наряд Вероники

Глава 1

...Я снова поймала на себе взгляд мужчины за соседним столиком. Мысленно отметила, что незнакомец не так уж и плох, и, будь я не одна...

Я тряхнула головой, отметая неуместные мысли, и с самым сосредоточенным видом уставилась на своего собеседника. Хотя назвать здоровенного угрюмого дяденьку, сидевшего напротив меня, собеседником можно было с большой натяжкой – за полчаса наших «посиделок» в одном из уличных кафе города Тарасова он едва проронил пару слов. Я вздохнула и принялась рассматривать идущих мимо прохожих. Изнуренные полуденной жарой, люди, как зомби, едва передвигали ноги.

Да, лето обещало быть жарким, день – тяжелым, а разговор – утомительным. А ведь еще утром я и не думала ни о чем плохом, пока... Пока не раздался телефонный звонок.

– Привет, Танюшка! – пропел в трубке Иришкин голосок.

Едва заслышав это тоненькое сопрано, я метнула взгляд на календарь. Так, сегодня на дворе не седьмое декабря, и до моего дня рождения тоже вроде бы еще далеко. Очень странно... Дело в том, что с Иркой мы знакомы с незапамятных времен, помнится, еще в школу вместе ходили, сидели за одной партой и.....

– То есть вы виделись с Демьяновым исключительно в официальной обстановке и никогда прежде знакомы не были? – уточнила я.

– Нет, говорю же: мы встретились буквально пару раз. После этого я его никогда не видел, и если бы вы сейчас мне не напомнили, то и не вспомнил бы про такого.

– А вы разве не знали, что он бывший муж Людмилы Соболевой – подруги Вероники?

– Впервые слышу. Мне не было дела до личной жизни Людмилы.

– Понятно. И вам никогда не приходилось слышать, чтобы ваша жена в разговоре случайно упоминала имя этого человека? – допытывалась я.

– Да нет же! А какое отношение ко всей этой истории имеет Демьянов. Это что, он шантажист?

– Не думаю, – ограничилась я коротким ответом.

Настроение у меня катастрофически быстро портилось, то ли от жары, то ли просто от того, что разговор не клеился.

– Семен, а вы говорите, ваш дядя умер несколько месяцев назад? Это было десятого апреля? – предположила я.

– С чего вы взяли? – удивилс.....

– Леонид! – Я схватила его за руку, когда он уже открыл дверцу своей машины.

– Вы тут?

– Не подбросите меня до города? – Я широко улыбнулась.

– Садитесь. – Демьянов пожал плечами.

Я быстренько обежала машину и забралась на сиденье рядом с водительским. Нотариус завел мотор, и мы поехали вперед. Шум и свет от милицейских мигалок остались позади. Демьянов включил дальний свет фар и, напряженно всматриваясь в дорогу, крутил руль. На долгие минуты повисло напряженное молчание.

– Леонид, как вы узнали, что она здесь? – первой заговорила я. Мы снова перешли на официальный тон. Никаких фривольных «ты», только сухое «вы».

– Если честно, то я сразу понял, кто украл у меня каталог. Но поговорить с ней не успел – она уехала, не сказав ни слова.

– А как же вы узнали?

– Она последнее время слишком часто спрашивала меня про этот дом: продал ли я его, живет ли там кто. А когда я остался дома один, то мне все это вспомнилось, а еще я подумал, ч.....