Марина Серова

И это только начало!

Пролог

На Тарасов опускались сумерки. Именно в это время город до безобразия походит на огромный суматошный муравейник. Толпы людей расползаются во всех направлениях, создавая иллюзию хаотичного броунова движения молекул.

Час пик. Огромная армия мелких клерков и служащих рангом покрупнее покидала опостылевшие стены контор в деловой части города, выплескиваясь на промерзшую улицу. Многие тут же поднимали воротники, стараясь укрыться от начавшегося снегопада, спешащего накидать им за шиворот щедрые пригоршни леденящих душу даров.

А снег сыпал оромными пушистыми хлопьями. В оранжевом свете фонарей, безуспешно стремившихся рассеять ночную мглу, он искрился всеми цветами радуги, покрывая улицы мягким, поскрипывавшим под ногами пледом.

В самом центре этой муравьиной суеты, будто дремлющий крепостной донжон, возвышалось огромное мрачное здание. Почти все его окна были темны, лишь в самом верху, на последнем этаже, кое-где из-за занавесок пробивался неяркий свет, свидетельствовавший о том, что здание живет своей, затаенной от всех жизнью.

Какие-то два типа молча курили возле пошарпанной «Ауди», и это было единственной достопримечательностью пейзажа. Орлова не было видно ни в машине, ни около нее, и это меня обрадовало, так как я не желала предоставлять ему честь присутствовать при дальнейшем развитии событий. А дальше мне предстояло сделать самую малость — проникнуть на склад номер шесть!

Глава 5

Не один раз я ругала себя за дурную привычку совать свой длинный нос куда не следует. Однако едва представлялся случай, как я в тот же миг оказывалась там, где быть никак не должна!

Некоторые из моих коллег называют подобное свойство интуицией, другие — шестым чувством, или, что еще хлеще — нюхом сыщика, однако у меня эта привычка называлась совсем по-другому: неудовлетворенное любопытство! Именно это, присущее только женщинам, чувство позволяет нам отыскивать иголку в стоге сена, тогда как мужчины с их «логическим мышлением» не видят у себя под носом и самого стога.

Нет, зря вы думаете, что я преувеличиваю. .....

В одно мгновение в приемной воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь шмыганьем какого-то некстати простудившегося сотрудника. Псевдодворецкий укоризненно посмотрел на него, подождал, пока тот управится с собственным носом, и лишь затем произнес:

— Проходите, товарищи, Вениамин Аркадьевич ждет вас!

Личный секретарь генерала отошел в сторону. В образовавшийся проход тут же вереницей потянулись из приемной люди, строго соблюдая иерархию.

В огромном кабинете ничего не изменилось. Да и что могло измениться в таком месте, где антураж оттачивался годами? Никуда не делся архаичный тяжеленный стол, никуда не пропал и его массивный хозяин. Только в этот раз на нем была форма.

Есть у органов такая привычка подчеркивать торжественность момента.

— Ну что, орлы, празднуем? — гневно, будто изобличая в чем-то непотребном, спросил он.

Орлы не ответили. То ли сомневались, праздновать им или скорбеть, то ли не было в их лексиконе таких слов. Видимо, эти понятия появлялись уже по достижении некоторыми генеральского звания.

— И как тогда? — задал новый вопрос Вениамин Аркадьевич.