РОБЕРТ СОЙЕР

Плечи великанов

Казалось, я умер только вчера, но, разумеется, это произошло несколько веков назад. Хотелось, чтобы этот проклятый компьютер скорее сказал мне что-нибудь, но он, несомненно, ждал, пока сенсоры подтвердят, что я жив и мое состояние достаточно стабильно. По иронии мой пульс заметно участился - я волновался из-за того, что может сообщить компьютер. Если ситуация критическая, он должен поставить меня в известность, если нет - позволить мне расслабиться.

Наконец машина заговорила четким женским голосом:

- Здравствуй, Тоби. Добро пожаловать обратно в мир живых.

- Где… - Мне казалось, я говорю, но на самом деле не смог выдавить ни звука. Я попытался снова: - Где мы?

- Там, где и должны быть: снижаем скорость и приближаемся к Сороре.

Я немного успокоился:

- Что с Линг?

- Она тоже оживает.

- А с остальными?

- Все сорок восемь криогенных камер функционируют нормально. С экипажем все в порядке.

Я взглянул на Линг. Ее лицо выражало удивление.

- Включи! - приказал я.

- Добро пожаловать, «Дух первооткрывателей»! Говорит Джод Боккет, начальник космической станции Делан-тин, которая находится на орбите Сороры. Есть кто-нибудь проснувшийся на борту?

Это был мужской голос с акцентом, не похожим на те, которые я когда-либо слышал.

Линг посмотрела на меня, я кивнул.

- Компьютер, отправь ответ, - велела она. Компьютер подал сигнал, что канал открыт.

- Это Линг By, сокапитан «Духа первооткрывателей». Двое из нас ожили, еще сорок восемь человек находятся в состоянии криогенной заморозки.

- Хорошо, - ответил Боккет. - Вы доберетесь сюда только через несколько дней. Что, если мы отправим корабль, чтобы доставить вас двоих на Делантин? Мы можем забрать вас в течение часа.

- Им что, нравится подчеркивать свое превосходство? - пробормотал я.

- Что вы говорите? Мы не расслышали. Мы с Линг переглянулись и кивнули.

- Хорошо, - сказала Линг. - Мы будем ждать.

- Долго ждать не придется, - ответил Боккет, и сеанс связи завершился.

- Мы могли бы попросить отправить нас обратно на Землю, - заметил я.

- Ты не хочешь этого, - ответила Линг. - И остальные тоже не захотели бы, я уверена.

- Да, ты права. Они предпочли бы лететь дальше. Линг кивнула:

- Я тоже так думаю.

- Андромеда? - улыбнулся я. - Почему? Она пожала плечами:

- Первое, что пришло на ум.

- Андромеда, - повторил я, будто пробуя это слово на вкус.

Я вспомнил, как был взволнован, когда в шестнадцать лет в калифорнийской пустыне впервые увидел маленькое овальное пятнышко ниже Кассиопеи. Еще одна галактика. Еще один остров во Вселенной, в два раза больше нашего.

- Почему нет? - Я помолчал, но через некоторое время добавил: - Похоже, ты понравилась Боккету.

- Мне он тоже понравился, - улыбнулась Линг.

- Так будь с ним.

- Что? - удивилась Линг.

- Будь с ним, если он тебе нравится. Это я должен оставаться один, пока Хелена не воскре.....