Марина Серова

Окончен бал, погасли свечи

ГЛАВА 1

В то ясное октябрьское утро казалось, ничто не сможет испортить мне настроения, даже неизбежность приближающейся зимы. Осень выдалась такой теплой и солнечной, что невольно думалось, будто зима вообще не наступит. Понимая разумом, что такое все же вряд ли возможно, я упорно старалась выжать из этого чудесного сезона максимум прелестей. В лес на шашлыки и просто погулять — подышать свежим воздухом — я уже наездилась вдоволь, с разными компаниями. Меня даже угораздило искупаться в Волге в начале октября, причем не просто окунулась и тут же вылезла с синими губами и лязгающими зубами, а с удовольствием проплыла метров сто и обратно. Конечно, в моей детективной практике случалось лезть в воду и в гораздо более холодное время, но то была обусловленная спецификой работы необходимость, а в этом году — именно удовольствие от купания. И поэтому я продолжала строить планы на осень примерно такие же, какие я строю летом.

А вот чего мне совершенно не хотелось в этот период, так это работать. Не хотелось тратить такие чудные дни на отлавливание-отслеживание очередного злодея. Кстати сказать, меня никто и не беспоко.....

— Когда произошла кража? — спросила я, идя к дому.

— Сегодня утром. Мы с Инессой как раз ушли по магазинам, мне хотелось ее вытянуть хоть куда-нибудь, пока погода хорошая, — говорила Кассандра, шагая за мной по дорожке. — Так славно погуляли! Возвращаемся — а тут такое!

— Сколько вы отсутствовали? — спросила я.

— Часа два, наверное. Это как минимум. Да, точно, мы ушли рано, еще не было девяти часов. Специально пошли пешком, чтобы прогуляться. Потом в разные магазины заходили, я настоятельно рекомендовала Инессе купить себе каких-нибудь приятных мелочей, я знаю, что для женщины это прекрасное средство для выхода из депрессии. Потом еще на рынок зашли, купили всяких вкусных вещей — это опять же я посоветовала. Она очень любит балык, разные морепродукты, вот мы и…

— Во сколько вы вернулись? — снова перебила я.

— В одиннадцать. И сразу же обнаружили кражу.

— Что пропало? — уточнила я, останавливаясь на крыльце.

— Пропали драгоценности из шкатулки. Инесса купила себе сережки и хотела их положить туда же, вот тут и обнаружила, что шкатулка пуста. А так, возможно, мы бы еще д.....

— Достала — в смысле, начала грузить, мол, я разведусь, за тебя замуж выйду… — повертел руками Ромка. — Она с Пашкой же не хотела жить: у него и денег маловато по ее запросам, да и детей нет.

— Ах ты! — Усольцев вскочил с места и со скованными руками попытался дотянуться до жены, но на этот раз милиционеры были начеку, и Павел быстро рухнул обратно на стул.

— Так. И что Кириченко? — продолжил Мельников.

— Да ничего. На фига она ему нужна была? Тем более что тут Инесса подвернулась. Это лучший вариант! Игорю потом всю жизнь в потолок плевать можно было, ни о чем не думать. А этой Дашке, если что, было бы то не так, это не так! Да и главное, денег у нее нет. А Инесса баба без претензий особых…

Видимо, это было комплиментом с его стороны, потому что прозвучало доброжелательно.

— И ты… И вы все знали? — Инесса посмотрела на присутствующих и, закатив глаза, добавила: — Я сегодня умру… Умру сегодня же. Просто не хочу больше жить.

— Хватит! — вдруг резко одернула ее Кассандра, смерив суровым взглядом: — Выдумала еще! Из-за какого-то.....