Марина СЕРОВА

НЕЖНЫЙ УБИЙЦА

Глава 1

Солнце слепило нещадно. Было трудно дышать. Я пыталась снять шубу, в которую почему-то была одета. Ее пушистый воротник неприятно липнул к шее. Задыхаясь, из последних сил рванула пуговицы… Рука больно стукнулась о поднос, стоящий на журнальном столике у дивана…

Я открыла глаза. Первое, что восприняло мое еще довольно затуманенное сознание, было пушистое существо, сидевшее на диванной подушке. Оно нахально и вопрошающе взирало на меня. Это рыжее безобразие его хозяева — мои соседи по лестничной площадке — ласково именовали Марсиком, вероятно, в честь грозного бога войны Марса. Видать, за огненный колер его шубы.

Увидев, что я наконец проснулась, Марсик мяукнул и шевельнул хвостом. Кисточка его, описав полукруг, коснулась моей шеи, вновь вызвав внутри неприятные ощущения. Повиливание мягкого лохматого опахала скорее всего и явилось причиной столь дурного сна. Шуба! В такую жару! Бр-р-р… По моему раскидавшемуся от жары потному телу пробежала легкая дрожь.

Вдоволь нахлебавшись сладкой ледяной водицы, мы с Гошкой наполнили ею несколько бутылок из-под газированной «химии», которые я всегда вожу с собой на всякий случай. Я еще немного побродила по рощице в поисках того дубка, на котором кудрявый Вовочка когда-то перочинным ножиком увековечил наши имена. Но, увы… То ли деревья стали совсем маленькими, то ли мы — слишком большими. Видела я года два назад этого самого Вову: плешь на полголовы… «Все было когда-то, было — да прошло»… Тут Гошка стал кричать мне «ау!», и я вернулась к машине, оставив в лесу свою ностальгию по детству.

— А с чем мы кофе будем пить, коллега? Бутербродов вроде не хочется — только что налопались дома…

— Сюр-приз! — пропел Гошка противным голосом рекламного Мойдодыра и помахал перед моим носом красной коробкой «пьяной вишни».

— Ого! Откуда конфетки?

— Из лесу, вестимо! — хихикнул «коллега» и нарочито небрежно добавил: — Геля сунул.....

Внутри было что-то вложено, и я открыла блокнот. Там оказался обычный тетрадный листочек с каким-то посланием, несколько газетных вырезок и еще — распечатанный конверт с письмом, адресованным Марине Алексеевне Ветровой. Тем самым, которое ее сын Саша написал шестого января на Кавказе и которое безответственный Миха Холин переслал из Воронежа почти три месяца спустя. Я развернула листок из тетрадки и прочитала:

«Уважаемая Татьяна!

Мы с Вами незнакомы, но надеюсь, что эту посылку вы ждали. Пересылая Вам эти документы, я выполняю последнюю волю моей старинной подруги Марины Алексеевны Ветровой. В недобрый час я зашла навестить ее вчера — в день своего отъезда из Сольска. Нехорошие предчувствия терзают меня, когда пишу эти строчки… Мариночка не успела мне объяснить, в чем дело, а может, и не захотела: она никогда не спешила делиться своей болью, берегла своих ближних от напрасных переживаний. Только сама всегда переживала за все и за всех… Марина сказала мне лишь, что скоро о.....