Марина Серова

Охота на ведьму

Глава 1

— Припаздываешь, мадемуазель! — Такими словами встретил меня Костя, едва я переступила порог пустого спортзала. Он сидел на низкой и длинной скамейке, уперев локти в колени, у стены с большими, до потолка, зарешеченными окнами. В небольшом помещении с дощатым полом, наполовину заложенным влажно блестевшими гимнастическими матами, пахло краской, мокрым дерматином и потом.

— Лукавишь, сэнсэй, — ответила я, — ждешь ты меня не долго.

— Ну да! — Он поднялся навстречу — прямой, с тенями под скулами, уставший после трех сегодняшних тренировок. Его серое кимоно с иероглифом на плече было жестким, как наждачная бумага. Ежик коротко стриженных волос успел просохнуть от пота. Константин, подчиняясь легкому нажиму моей ладони, склонил голову для поцелуя и сменил гнев на милость.

— Почему не долго? — осведомился, пожимая мне руки.

— Потому что здесь еще пахнет потом.

Он скривил в виноватой гримасе губы и, достав из-под скамьи длинную рейку с крючком на конце, толкнул ею через решетку узкую форточку — открыл доступ сырому весеннему воздуху.

— Пусть коллектор будет нашим выходом, — пожелала я, и мы сквозь калиточку в железных воротах, загораживающих арочный въезд в гостиничный двор, пробрались наконец на подохранную одиноким ментом территорию.

Крытая лестница, ведущая под стену старинного, еще дореволюционной постройки здания гостиницы, ввела нас в густую, сырую тьму подземелья.

— Фонаря-то нет! — попенял нам Аякс и, пошуршав, чиркнул спичкой.

Мы с Костей помогли ему зажигалками.

— А надо бы фонарь-то!

Он откуда-то сверху достал толстую грязную свечку, засветил ее от моей зажигалки.

— Прожектор!

И повел нас через груды мусора на входе в подвальные глубины.

По кирпичным лестницам, ведущим то вниз, то вверх, по низким, просторным залам, через тесные комнатенки и коридоры, напоминающие щели, мы вышли за пределы гостиничного здания и, по-моему, миновали проезжую часть проспекта перед ней.

— Эй, Вергилий, ты не заблудишься? — тронул Венчика за плечо .....

Константина свой долг ждал — табун учеников-рукопашников в арендуемом спортзале, а у меня время было, потому что деньги еще не кончились, особых трат не предвиделось, и очертя голову хвататься за новое расследование не было нужды.

Все учла Алла Анохина, и это тоже. Пришлось засесть с ней за подробности, вспоминать которые не очень хотелось, провезти ее с оператором по местам боев и событий, попозировать перед объективом. Особенно сложно пришлось ей с бомжами на свалке — те ни в какую не хотели обходиться без мата и пороли в микрофон несусветную чушь, потешаясь над собой и нами. Общий язык она с ними нашла только при помощи водки. Зато Аякс с не зажившим еще лицом на фоне протертого ковра вел себя образцово, и Анохина обещала ему лавры телезвезды.

Передача была сделана за неделю, замысловато, но талантливо, и прошла по местному телевидению на «ура». Мне звонили люди, даже давно забытые, и поздравляли с успехом. Звонили люди и вовсе неизвестные, предлагая солидные гонорары за нес.....