Начало
Роберт Блох Отныне и во веки веков Бессмертие. Хорошая штука, если можешь позволить себе это. А Сивард Скиннер мог. – Один миллиард наличными, – заявил доктор Тогол. – Может быть, даже больше. Сивард Скиннер даже глазом не моргнул, когда услышал цену. Движение ресницами, как любое физическое движение, причиняет неимоверные страдания, в особенности когда находишься на последней стадии. Собрав оставшиеся силы, он проговорил, вернее, хрипло прошептал: – План… скорее… На разработку плана, о котором шла речь, ушло десять лет, последние два года Скиннер умирал, поэтому доктор Тогол спешил. Когда торопишься, все становится дороже, и в конце концов план обошелся Скиннеру в пять миллиардов. Впрочем, точную цифру никто не знал. Но все знали, что только Сивард Скиннер, единственный во всей Галактике, мог выложить такую сумму. Вот и все, что было о нем известно. Да, Сивард Скиннер был самый богатый человек в течение долгого, долгого времени. Нескольким старожилам он запомнился как общественный деятель и космический повеса – так шутили в то время. Поговаривали, что на каждой из планет у него было по любовнице.
Середина
Чтобы они выведали все мои секреты? Чтобы разнесли их по всему свету? Тогол изумленно уставился на него. – Это саботаж?! Вы убили всех! Вам это не сойдет с рук! – Совершившийся факт, – с гримасой на лице процедил Скиннер. – На борту никто не знал истинного места назначения. Они думали, что летят к Ригелю. Просто произошел несчастный случай. – Если только я не сообщу. На лице умирающего появилось слабое подобие улыбки: – Не сообщите. Я располагаю единственным экземпляром документа, в котором вы фигурируете как мой сообщник, и он надежно спрятан. Заговорив, вы тем самым подпишете смертный приговор. – Вы забываете, что я могу подписать ваш, – сухо произнес доктор Тогол, – предоставив природе доделывать начатое. – Если вы умертвите меня сейчас, то, что указано в этом документе, всплывет наружу. У вас нет выбора. Так что завершайте план. Приступайте к окончательному клонированию, как было решено. Тогол глубоко вздохнул: – Вот почему вы так уверены, что я не выдам вас. Эти слова про любопытство ученого – пустая болтовня. Вы все рассчитали заранее, чтобы держать меня на крю.....
Конец
Расположившись по обыкновению на террасе и вдыхая синтетический запах синтетических цветов, Скиннер приветливо улыбнулся ученому. – Присаживайтесь, – начал он. – Нам давно пора поговорить. Тогол кивнул и опустился на стул, тяжело вздохнув. – Устали? Тогол вновь кивнул: – В последнее время много работы. – Понятно… – Скиннер повертел в руках бокал с коньяком. – Сбир данных о проекте, который мы реализовали, должно быть, совершенно истощил вас. – Важно иметь полную информацию. – Вы записали ее на микропленку, не так ли? Такая крохотная кассета, которая легко умещается в кармане. Очень удобно. Доктор Тогол оцепенел. – Вы собирались ее кому-то передать? – с невозмутимой улыбкой продолжал Скиннер. – Или сами хотели следующим рейсом доставить ее на Землю? – Кто вам сказал… Скиннер пожал плечами: – Это очевидно. Теперь, достигнув поставленной цели, вам хочется признания и славы. Вы хотите триумфального возвращения. Вы хотите, чтобы ваше имя разнеслось по всем угодкам Вселенной… Тогол нахмурился:
|