Сидни Шелдон

Полночные воспоминания

ПРОЛОГ

— Нужно, чтоб выглядело как несчастный случай. Сможете?

Его оскорбляли. Он чувствовал, что начинает злиться. Такой вопрос можно задать только новичку с улицы. Он едва удерживался, чтобы не сказать с сарказмом: да, полагаю, что справлюсь. «Вы предпочитаете, чтобы несчастный случай произошел в помещении? Тогда я, тогда она упадет с лестницы и сломает шею». Как танцовщица из Марселя. «Или она спьяну утонет в ванне». Как наследница из Готаада. «А может она переборщит с героином». Этим способом он покончил с тремя. «Еще она может заснуть с горящей сигаретой». Так он разделался с шведом-детективом в гостинице на левом берегу Сены в Париже. «Или вы желаете несчастный случай на свежем воздухе? К вашим услугам автоили авиакатастрофа, или же исчезновение в море».

Но ничего такого он не сказал, потому что, говоря откровенно, человек, сидящий напротив, внушал ему страх. Слишком много ужасного о нем рассказывали, и у него были все основания этим рассказам верить.

Поэтому он ограничился тем, что сказал:

— Да, сэр, я могу организовать несчастный случай. Никто никогда не узнает.

— Я… я не знаю, Тони. Я не должен…

Тони Риццоли встал.

— Понимаю. Может, через пару лет я снова заеду в Афины, тогда увидимся. Приятно было познакомиться, Виктор.

Коронцис принял решение:

— Подождите. Я… я хотел бы пойти с вами сегодня вечером.

«Итак, он заглотнул наживку».

— Ну и чудненько, — сказал Риццоли. — Мне приятно помочь тебе в трудную минуту.

Коронцис немного поколебался:

— Простите, но я хотел бы быть уверенным, что понял вас правильно. Вы сказали, что если я проиграю пятьсот долларов, мне не нужно будет их вам возвращать?

— Верно, — подтвердил Риццоли. — Потому что ты не проиграешь. Там все схвачено.

— Где состоится игра?

— Гостиница «Метрополь», комната 24. В десять вечера. Жене скажи, что задержишься на работе.

Глава 12

Кроме Тони Риццоли и Виктора Коронциса, в номере гостиницы были еще четверо.

— Познакомься с моим другом Отто Дэлтоном, — сказал Риццоли. — Виктор Коронцис.

— Правда. Да поможет мне Бог. Наполеон Чотас развернул коляску и оказался лицом к лицу с членами жюри.

— Дамы и господа, — прохрипел он. — Существует только один приговор, который вы можете вынести. — Он полностью завладел их вниманием. — Не виновен. Если обвинитель попытается предположить, что обвиняемый нанял кого-либо, чтобы убить свою жену, тогда у вас могут быть какие-то сомнения. Но ведь все обвинение построено на так называемых уликах, согласно которым обвиняемый был в той комнате и сам убил свою жену. Почтенные судьи скажут вам, что в данном судебном разбирательстве следует доказать две основные вещи — наличие мотива и возможности. Не просто мотива или возможности, а обязательно и того и другого. По закону они неразделимы, как сиамские близнецы. Дамы и господа, не важно, был ли у обвиняемого мотив для преступления, но последний свидетель убедительно доказал, что обвиняемый никак не мог быть на месте преступления, когда оно было совершено.

Члены жюри совещались четыре часа. Константин Демирис набл.....