Сидни Шелдон

Звезды сияют с небес

Звезды сияют с небес,

Глядя, как мы прожигаем

Наши ничтожные жизни,

И плачут, и плачут.

Эту книгу я посвящаю Мортону Жанклу, другу на все времена

КНИГА ПЕРВАЯ

Глава 1

«Боинг— 727», продиравшийся сквозь сплошную завесу кучевых облаков, кидало, словно гигантское серебряное перо. В динамике переговорного устройства раздался озабоченный голос пилота:

— У вас застегнут привязной ремень, мисс Камерон? Ответа не последовало.

— Мисс Камерон! Мисс Камерон!

Наконец она очнулась от глубокой задумчивости.

— Да. — Мысли ее все еще витали в других, более счастливых временах и приятных местах.

— С вами все в порядке? Скоро мы выйдем из грозы.

— Отлично, Роджер. Не волнуйтесь.

«Может быть, нам повезет и мы разобьемся, — подумала Лара Камерон. — Где-то как-то все пошло наперекосяк. Это судьба, а против судьбы не попрешь». В последний год ее жизнь непонятным образом вышла из-под контроля, и теперь она оказалась перед лицом реальной опасности потерять все. «По крайней мере больше уже ничего не может.....

— Это особый сорт, который изготавливают специально для меня, — объяснила Лара. — Выпейте еще чашечку.

К концу переговоров Лара добилась уступок по всем пунктам договора.

Жизнь оставалась вполне безоблачной, если не считать одного неприятного инцидента. Несколько раз интересы Лары сталкивались с интересами Стива Мерчисона, однако ей всегда удавалось обвести его вокруг пальца.

— Пожалуй, вам не следует лезть на рожон, — предупреждал ее Келлер.

— Вот он пусть и не лезет на рожон, — упрямо твердила Лара.

Однажды утром она получила посылку, завернутую в красивую розовую бумагу.

— Жутко тяжелая, — сказала принесшая ее Кэти. — Если это шляпка, я вам не завидую.

Заинтригованная Лара развернула бумагу и открыла крышку. В коробке была земля. Там же лежала карточка, надпись на которой гласила: «Похоронное бюро Франка Е. Кемпбелла».

Строительство шло как нельзя лучше. Когда Лара прочитала, что из-за крючкотворства бюрократов городская спортивная площадка оказалась поставленной в безвыходное положение и теперь выставлялась на продажу, она предложила .....

«Если бы я смогла получить этот участок…, вы бы взяли его в аренду на пять лет?»

«Нет, Лара. Это была бы аренда на десять лет…» И Говард Келлер: «…Ваш подход ко всему этому совершенно неверный…»

«Говард…, я хочу, чтобы вы перешли работать ко мне…» А затем успехи. Невероятные, блестящие, головокружительные успехи. И Филип. Ее Лохинвар. Человек, которого она обожала. Она потеряла его… И это была ее самая большая потеря.

— Лара! — позвал чей-то голос.

Она обернулась и увидела Джерри Таунсенда.

— Карлос сообщил мне, что вы здесь. — Он подошел ближе. — Мне очень жаль, что так получилось с вашим днем рождения.

— Что…, что получилось?

Он удивленно уставился на нее.

— А разве Говард вам ничего не сказал?

— Да что он должен был мне сказать?

— Видите ли, из-за всей этой шумихи, поднятой в прессе, мы стали получать слишком много отказов, ну и решили, что будет лучше, если мы отменим вечер вообще. Я просил Говарда передать вам это.

«Честно говоря, у меня возникли проблемы с памятью».