Начало
Джеймс Хэдли Чейз Теперь это ему ни к чему Глава 1 Было начало восьмого, и холл «Принцесс-отеля» заполнили посетители Они пробирались между столиками, здоровались со знакомыми, называя их по имени, или поднимали для приветствия руки. Уильям Даффи сидел в углу. На столике перед ним стояло несколько пустых бутылок Бармен, приятель Даффи, разрешал ему самому готовить себе коктейли. Даффи задумчиво потягивал из стакана и курил, когда кто-то прошел мимо и извинялся. Это был Мак-Гвайр из газеты «Трибюн» Оба удивились этой неожиданной встрече. — Черт возьми! Ты? Обрадованный Мак-Гвайр подсел к Даффи. — По какому поводу пьешь? — спросил он, бросив выразительный взгляд на батарею ссылок. Даффи подозвал бармена и попросил принести еще стакан. — Ручаетесь, все будет тихо и мирно? — Бармен внимательно посмотрел на обоих. — Не беспокойся, — ответил Даффи, открывая бутылку рома. Он старательно отмерил порцию абсента, добавил лимонного сока и сахара и бросил в шейкер несколько кубиков льда, после чего стал взбалтывать содержимое. Середина
Прошло довольно много времени, прежде чем она спросила: — Значит, нас ждут неприятности? — Когда ввязываешься в подобные дела, может случиться все что угодно. — Он обогнал грузовик и спросил: — А ты что, боишься? Она покачала головой. — Я не из пугливых. — Рукой в перчатке она провела по шее. — Кстати, твои друзья очень милые люди. Мне так стыдно, что я обманула Элие. Обещала посадить тебя в поезд и отправить домой. Почему ты ей не сказал правды? — Это бессмысленно. Они вполне довольны своей жизнью и деньги их не интересуют. Только для таких, как мы, деньги это все. Ольга искоса на него посмотрела. — Ты не в духе? — Это не имеет значения. Я просто обязан довести дело до конца, раз ввязался в него. Не повезет — по крайней мере никто обо мне не заплачет. А повезет — буду осыпан деньгами. — А со мной что будет? — тихо спросила Ольга. — Не бойся, девочка, свою долю ты получишь. Машина остановилась у его дома. — Придется тебе привыкать к новой обстановке, — сказал Даффи. Конец
— Что это значит? — спросил Даффи. — Бросай деньги на землю… И можешь сматываться, — ответил Шульц. Рука Даффи медленно потянулась к карману. Рукоятка кольта показалась холодной, как лед, но тут он услышал внутренний голос: «защищайся», весь напрягся, выхватил револьвер, отскочил и бросился на землю. В тот же момент грянул выстрел, и Даффи почувствовал в боку жгучую боль. Его даже замутило. Почти теряя сознание, Даффи услышал чьи-то шаги, кто-то шарил у него по карманам. Потом из гаража выскочил Шульц. Придя немного в себя, Даффи ухватился за «паккард» и поднялся на ноги. Снова грянули два выстрела из ружья. В тот же момент из полицейской машины открыли огонь… Даффи с трудом добрался до «бьюика» и завел мотор. Закашлявшись, он ощутил во рту кровь. Раненный, Даффи все же вывел машину из гаража и, крепко вцепившись в руль, слышал, как отскакивали от нее пули. Прежде чем «бьюик» помчался по улице со скоростью метеорита, Даффи успел заметить, как Шульц, взмахнув руками, рухнул на мостовую.
|