Начало
Джеймс Хэдли Чейз В этом нет сомнения Глава 1 Всю последнюю неделю я просидел в одиночестве в своей квартирке в доме без лифта, глядя на стену и ожидая чуда. У меня кончились деньги и кредит, что было еще хуже. Со всем миром меня связывал только телефон, и когда раздался звонок, первый за семь тоскливых дней, я чуть ли не сломя голову бросился к аппарату. – Говорит секретарь Лу Прентца. – Привет, Лиз! В любой ситуации я оставался актером… Вот и сейчас в моем голосе звучало искреннее удовольствие. Не отчаянный призыв о помощи… Нет, я говорил ровно, свободно, без паники: – Вы поймали меня в последнюю минуту, собирался уходить. Я знал, что столь оптимистичное заявление не обманет Лиз Мартин, но и она притворится, что принимает его всерьез. Она достаточно долго работала у Лу Прентца, чтобы знать, что все его клиенты сидят без работы и готовы взяться за любую. – Мистер Прентц хочет срочно вас видеть, мистер Стивенс, – сказала она. – Можем ли мы вас ждать? – Что значит срочно? – После ленча. В три часа.
Середина
Я ничего не сказал… Не мог… На обратном пути в резиденцию Маззо, сидевший рядом со мной в «роллсе», неожиданно спросил: – Вас что-то грызет, мистер Фергюсон? Редкая наблюдательность! Откровенно говоря, я был в панике. У меня из головы не выходила одна мысль: как долго мне еще осталось жить? И не этот ли сидящий рядом со мной обезьяноподобный человек будет моим палачом? Мне вспомнился его насмешливый голос, когда он сказал, что у меня в банке накапливаются деньги. Я был уверен, что Дюрант обманывал меня. Я усилием воли справился с паникой. – Поставь себя на мое место, Маззо, – заговорил я. – Мне это дело действует на нервы… Он подавил смешок: – Подумайте о всех тех деньгах, которые у вас накапливаются в банке, мистер Фергюсон! Я бы мирился со всем, если бы мне платили столько, сколько вам. – Сколько времени это еще продлится? – спросил я. – Теперь уже недолго… Мистер Дюрант уже завершает дело. Завтра он уезжает в Вашингтон. Оттуда, конечно, привезет новую кипу бумаг на подпись. И это все! – Недели две? Я отчаянно пытался добиться какой-то определенности.
Конец
Я чувствовал себя гораздо уверенней. Усевшись за машинку, я довел «Историю Фергюсона» до последнего часа, потратив на это немало времени. Теперь я чувствую уверенность, писал я, что я останусь в живых. Я намерен запаковать эту рукопись и отослать ее на имя Лу Прентца для Лиз Мартин, чтобы она сохранила ее для меня. Я ничего не буду предпринимать, отсижусь в этом мотеле, пока не почувствую уверенности, что миссис Харриет получила мое письмо. Она разбирается в людях. Я дал ей слово никому ничего не рассказывать, но предупредил, что, если со мной что-то случится, моя рукопись окажется в полициии. Зачем ей меня уничтожать? Через пару недель я возьму на прокат машину и поеду в Мексику, а через несколько месяцев вернусь в Голливуд, буду сидеть в какой-нибудь убогой комнатушке, ожидая, когда зазвонит телефон. Перспектива не из приятных, но все же это лучше, чем быть убитым. Эпилог У Лу Прентца было дурное настроение. В приемной офиса сидели в ожидании встречи с ним четыре типа, которые давно уже перешагнули то время, когда какая-нибудь кинокомпания захотела бы или смогла бы использовать их. Думал он о том, что в его списках почти четы.....
|