Хайнлайн Роберт

Проект 'Кошмар'

Роберт Хайнлайн

Проект "Кошмар"

- Нужно выкинуть четверку, ни черта у тебя не выйдет.

- Предлагаю пари, что выкину двойную двойку.

Никто не ответил. Старый солдат потряс кубики в стеклянном стакане и швырнул их о стенку мойки. Один кубик сразу лег двойкой вверх, другой покатился.

- Пятерка! Пошел, дорогой, пошел! - воскликнул кто-то.

Кубик замер... Нет, двойка.

- Я же вас предупреждал, что со мной играть не стоит, - сказал старый солдат. - Дать кому-нибудь на сигареты?

- Забирай свои деньги, старик и иди с богом... о, черт... Шухер!

В дверях стояли полковник, капитан и какой-то штатский. Штатский сказал:

- Верни деньги, Двойной Макс.

- Как скажете, профессор, - солдат вынул из кучки две мелкие монеты. Эти - мои.

- Уже нет! - возразил капитан. - Я их конфискую как доказательство запрещенной азартной игры. А теперь, господа...

- Майк, - прервал его полковник, - забудьте, что вы адъютант. Стрелок Эндрюс, идемте со мной, - он вышел, остальные - следом за ним. Они поспешно прошли через солдатскую столовую, вышли под солнце пустыни, пересе.....

В каждом номере установили крошечный микрофон, и можно было слышать, что там происходит. Рейнольдс был против, но Хэммонд привел веские резоны.

- Конечно, это вмешательство в личную жизнь, но вдруг кто-нибудь из них проспит свою бомбу? - он щелкнул тумблером. - Вы слышите? Норман храпит, он снова перебросил тумблер. - Стрелок Двойной Макс все еще ворочается. Мы не можем позволить им спать, пока все это не кончится, и волей-неволей должны за ними шпионить.

- Возможно, вы правы.

- Вам еще что-нибудь нужно? - вмешался Уитерс.

- Думаю, нет, - ответил Рейнольдс. - А как насчет модели бомбы?

- Будет к утру.

- Она выглядит как настоящая?

- Трудно сказать, но их агенты, вероятно, смонтировали взрыватель из радиодеталей, которые купили здесь, на месте. Взрыватели могут сильно отличаться друг от друга. Конечно, внутри нашей модели - настоящий плутоний.

- Хорошо, мы покажем ее всем после завтрака.

Двойной Макс открыл свою дверь.

- Хэлло, полковник. Профессор, у меня есть контакт.

- Контакт с кем?

Рейнольдс спросил:

- А что с другими городами, генерал?

- В чем дело?

- Этот шум мог отвлечь еще дюжину других.

- О, сейчас посмотрим, - и он связался с Вашингтоном. Наконец, он глухо вздохнул, потом выдохнул. - Нет. Только Кливленд. Нам... повезло.

- Генерал, - снова сказал Мак-Клинток. - Он заснул.

Хэнби посмотрел на него.

- Может быть, вы и представитель президента, но вы не уполномоченный главнокомандующего. Покиньте базу!

- Но я уполномочен! Я уполномочен Президентом Соединенных Штатов...

- Покиньте мою базу! Летите назад, в Вашингтон. Или в Кливленд!

Мак-Клинток потерял дар речи, а Хэнби добавил:

- Вы худший из худших, вы - идиот!

- Об этом обязательно узнает президент.

- Он не проживет так долго, если вы будете болтаться здесь. Вон вместе с ним!

После наступления темноты ситуация стала гораздо хуже. Двадцать семь городов все еще находились под угрозой, и Рейнольдс терял своих дежурных быстрее, чем находили бомбы. Нерешительный Карш, проснувшись, не хотел больше ничего слышать.