Начало
Робеpт Хайнлайн Кукловоды 1 Действительно ли они разумны? Я имею в виду, сами по себе. Не знаю и не думаю, что мы когда-нибудь узнаем. Если это всего лишь инстинкт, мне очень хотелось бы надеяться, что я не доживу до того дня, когда нам придется столкнуться с такими же, но разумными тварями. Потому что я знаю, кто проиграет. Я, вы. Так называемое человечество. * * *Для меня все началось рано утром – слишком рано – 12 июля 67 года: телефон зазвонил так пронзительно, что и мертвый бы, наверно, проснулся. Надо заметить, что наш Отдел пользуется особыми аппаратами; аудиореле имплантировано под кожей за левым ухом и работает за счет костной звукопроводимости. Я принялся было ощупывать себя, потом вспомнил, что оставил аппарат в кармане пиджака в другом конце комнаты. – Ладно, – проворчал я. – Слышу. Выключи этот клятый зуммер. – Чрезвычайное положение, – произнес голос у меня в ухе. – Срочно явиться в Отдел. Я коротко посоветовал, как им поступить с их чрезвычайным положением, но голос не унимался: – Немедленно явиться в Старику. Так бы сразу и говорили. Середина
На окраинах Канзас-Сити множество жилых кварталов, построенных век и более назад. Дети носятся по лужайкам, старики сидят на скамейках у своих домов, как сидели их деды и прадеды. Если в округе и есть бомбоубежища, то их не видно. Массивные старинные дома непривычного вида, поставленные давно почившими умельцами – сам их вид внушает ощущение покоя и безопасности. В это время в самый раз выпить пива, полить лужайку, поболтать с соседями. Проезжая мимо одного из таких домов, я увидел женщину, согнувшуюся над клумбой. Она была в купальнике с открытой спиной – явно без паразита, и двое ребятишек, что крутились возле нее, тоже. Что же здесь не так? Погода стояла очень жаркая. Я вглядывался в прохожих, высматривая женщин в купальниках и мужчин в шортах. Люди в этих местах издавна придерживаются довольно строгих нравов, и не одеваются по погоде, как, скажем, в Лагуна-Бич или Корал-Гейблс. Полностью одетый взрослый человек ни у кого не вызовет здесь недоуменных взглядов. Поэтому люди в Канзас-Сити одеваются и так, и этак. Однако пропорции были явно не те. Д..... Конец
– Папа, – хрипло позвал я, затем закричал: – Папа! Веки его дрогнули, но глаза остались закрытыми. – Привет, сынок. Спасибо... Я тебе очень благодарен... – прошептал он и умолк. Мне хотелось встряхнуть его, но я ничего не мог, только кричать. – Папа! Очнись! Ты жив? Он снова заговорил, но каждое слово давалось ему с болезненным усилием: – Твоя мать... просила передать тебе... она очень тобой гордилась... Отец затих, и его дыхание вдруг стало сухим и хриплым – зловещий предсмертный хрип. – Папа, – закричал я сквозь слезы, – не умирай! Я не смогу без тебя. Он открыл глаза. – Сможешь, сынок, сможешь. – Пауза, хриплый натужный вздох, затем: – Мне так больно... – И глаза закрылись. Я кричал, но больше ничего не мог от него добиться. Затем просто прижался к нему лицом, и по моим щекам, смешиваясь с кровью и грязью, потекли слезы. 35 А теперь мы вычистим Титан! Все, кто должен был лететь, пишут такие отчеты. Если мы не вернемся, это будет нашим послание.....
|