Хайнлайн Роберт

Где-нибудь, когда-нибудь

Роберт Хайнлайн

Где-нибудь, когда-нибудь...

Из вечернего "Стандарта":

"РАЗЫСКИВАЕТСЯ УЧЕНЫЙ, УСКОЛЬЗНУВШИЙ ОТ ПОЛИЦИИ. МУНИЦИПАЛИТЕТУ ГРОЗИТ СКАНДАЛ.

Профессор Артур Фрост, которого собирались допросить в связи с таинственным исчезновением из его дома четырех студентов, ускользнул сегодня из-под носа полицейских, посланных арестовать его. Сержант Ижовски утверждает, что Фрост исчез прямо из машины при невыясненных обстоятельствах. Окружной прокурор Корнес расценивает утверждение сержанта как абсурдное и обещает возможно более полное расследование".

За четыре дня до этих событий ученики доктора Фроста встретились, как обычно, на семинаре.

- Итак, - сказал Фрост, - что нам мешает допустить, что время имеет несколько измерений?

- Рассуждать можно о чем угодно, - ответил Говард Дженкинс, весьма практичный студент технического факультета. - Однако я думаю, что этот вопрос не имеет практического смысла. Люди, как вы знаете, способны воспринимать три пространственных измерения и одно временное. И даже если этих измерений в действительности больше, для нас это не имеет значения. Мы не.....

В дверь позвонили. Это был Говард, принесший "добычу".

- Все удалось? - спросил Роберт.

- Да, вроде бы все. Вонючка был в комнате, но я ухитрился "занять" у него книги на время. С пистолетом было сложнее... Один парень вызвал Вонючку из комнаты на минуту, и, пока они там разбирались, я стянул пистолет. Теперь я воришка...

- Ты настоящий друг, Говард! Когда ты услышишь мою историю, то поймешь, что игра стоила свеч. Правда, Эллен?

- Еще как!

- Надеюсь, - Говард пожал плечами. - Кстати, я захватил еще кое-что, на всякий случай. - Он протянул Роберту книгу.

- "Аэродинамика и принципы самолетостроения". Замечательно!

Через несколько минут вещи были собраны. Роберт привязал их к себе и уже хотел объявить, что все готово, как вдруг профессор остановил его.

- Одну минуту, Роберт. Почему ты думаешь, что книги тоже перейдут с тобой?

- А почему бы и нет? Я их крепко привязал.

- В первый раз твоя земная одежда была на тебе?.....

- Вам и не нужно, - заверил его Айгор. - Вы останетесь с нами.

- Может быть, я смогу помочь в вашей войне?

- Вероятно. Но вы уже и так сделали больше, чем кто бы то ни было, дав мне возможность действовать.

Как выяснилось, Айгор был освобожден от строевых обязанностей и разрабатывал возможности использования земной техники. Эллен ему помогала.

- В мою историю, кроме сестры, никто не поверил, - признался Айгор. - Но я смог продемонстрировать кое-что, убедившее их в том, что я действительно полезен. Они дали мне свободу действий. Пришлось начать с самолетов, вооруженных реактивными снарядами...

Фрост выразил удивление. Как они успели проделать все это за такой минимальный срок? Или здесь другой темп времени? Однако дело было не в этом. Просто соотечественники Айгора заметно обогнали землян в области технологии. Оказалось, что они используют одну общую модель машин для всего производства. Они просто перенастроили свои автоматы и стали отливать корпус самолета-истребителя из единого куска чрезвычайно прочного пластика - за одну операцию.