Николай КОРОТЕЕВ, Владимир УСПЕНСКИЙ

НЕВИДИМЫЙ СВЕТ

Приключенческая повесть

СМЕРТЬ МИЧМАНА

— Ну какой же ты, папа, Конек-Горбунок?! У тебя же хвоста нету!

Хвост можно сделать. Из мочалки…

Пятилетний Витька взгромоздился на спину отца, стоявшего на четвереньках посреди комнаты, наморщил лобик, подумал и сказал:

— У нас мочалки нету. Давай я в третью квартиру к Петровне сбегаю?!

Не надо. За уши держись. Помнишь, у Конька-Горбунка уши длинные были. Иванушка за них и держался.

— Да-а, попробуй! У тебя уши короткие.

— Не беда!

— Ты, папка, опять сказку забыл, — с обидой возразил Витька. Ведь в сказке задом наперед сидят. А как же я буду задом наперед сидеть и за твои уши держаться?

Верно, — серьезно согласился Иван Иванович, поднимаясь на ноги. — Придется до другого раза игру отложить.

— Я скажу маме, чтобы она к твоей пижаме хвост пришила. Ладно?

— Идет! Завтра и поиграем.

Иван Иванович подошел к зеркалу, пригладил русые, начавшие редеть волосы. На нем была просторная пижама, на ногах — мягкие домашние туфли. Глядя в зеркало на свое лицо — курносое, раскрасневшееся, с резко выде.....

— Пойдет? — взволнованно спросил майор проводника.

— Пойдет, — ответил тот и скомандовал собаке: — Поиск!

Овчарка натянула повод. Иван Иванович обрадовался. Он шел позади солдата, пристально вглядываясь в темноту, готовый каждую минуту к схватке. Прошли огород, перелезли через изгородь, вошли в кусты терновника, росшего на склоне горы. Здесь под густыми зарослями след сохранился лучше, и ищейка потянула сильнее. Сечин слышал ее нетерпеливое пофыркивание. Но идти стало труднее, колючие ветви цеплялись за дождевик, а иногда сучья, отогнутые проводником, больно хлестали по лицу, оставляя царапины. Иван Иванович защищался, отводя руками ветви, но не отставал от проводника.

Следы пошли, очевидно, очень свежие: собака стала рваться с поводка, рыча и повизгивая. Сечин уже не обращал внимания на удары ветвей, почти бежал за проводником и неожиданно, натолкнулся на его спину.

— Что случилось?

— Тропу размыло, — ответил тот.

След вывел собаку к скалистой крутой тропинке, по которой с шумом катился дождевой поток. Ищейка пыталась несколько раз пойти против течения, но ее смывало вниз. По о.....

Майор вытащил руку из воды и насухо вытер ее носовым платком. Капитан перегнулся было через борт, но Сечин остановил его.

— Не мочите руки. Будете грести — сразу мозоли натрете.

Тузик все сильней покачивался на встречных волнах, и по этой качке Иван Иванович понял, что они отошли от берега довольно далеко. Обернувшись, он не увидел уже огней города. Только одинокий огонек маяка мигал в стороне мыса. Казалось, огонек висит в воздухе.

«Жалко, нету туч», — подумал Иван Иванович, оглядывая небо, похожее на черный бархатный полог, усыпанный бесчисленными золотыми блестками звезд.

Путешествие на буксире продолжалось долго. Наконец шлюпка, идущая впереди, замедлила ход и остановилась. Тузик очутился рядом с ее кормой. К Сечину наклонился лейтенант Горегляд, командовавший ялом, протянул микротелефонную трубку.

— Вас вызывает капитан первого ранга, товарищ майор.

Сечин прижал к уху теплую трубку.

— Слушаю.

— Ив.....