Владимир СЕРЕБРЯКОВ и Андрей УЛАНОВ

ОБОРОТЕНЬ В ПОГОНАХ

В тексте использован фрагмент песни “Афганская сказка”

Пролог, или О профессиях

Всеволод Серов, четверг, 10 июня

Клиент задерживался.

Собственно, в этом не было ничего такого уж удивительного. Людям вообще свойственно опаздывать, а уж богатым и влиятельным – тем паче. Некоторые из них вообще считают это своей обязанностью.

Но все равно – когда мои часы показали, что клиент задержался уже на двадцать минут, я начал тревожиться. Точь-в-точь, как в популярном анекдоте: “Уж не случилось ли с ним чего?”

Ковер, правда, был на месте. Огромный, в дюжину локтей, “слейпнир”, яркий, словно его спряли только пять минут назад. Шикарная “тряпочка”, у которой был только один недостаток – отсутствие усиленной защиты. Недостаток, конечно, с точки зрения моего клиента. Удивительная неосмотрительность со стороны человека, нажившего столько недоброжелателей. Будь ковер усилен, мне бы пришлось выдумывать что-нибудь похитрее.

– Матушка… – прохрипел я, совсем было собравшись объяснить, что это не на шпаргалку, это на меня зашкаливает детектор, но на лице сестры Февронии появилась такая гадливая усмешка, что вспыхнувшая у меня над сердцем злоба перешла предельную черту.

Сознание я, как обычно, потерял – к счастью, ненадолго. Похоже было, что приступ длился лишь несколько минут, а трансформация прервалась, не завершившись, иначе я бы помнил те минуты, что провел в ином облике. Полагаю, наша преподавательша приложила к этому руку – все же орденские молитвы имеют изрядную силу.

Взгляды снова охлестывали меня, но уже другие – испуганные, опасливые.

– Почему вы не предупредили деканат, что вы оборотень? – поинтересовалась сестра Феврония.

– Я на четверть оборотень, – ответил я заплетающимся языком. Иной облик давал о себе знать как никогда сильно – наверное, потому, что ему так и не дали выйти на поверхность. – Это происходит, только когда я очень зол… – Что-то толкнуло меня приврать: – И только в полнолуние.

Хавронья явно не знала, что сказать.

Погода была и в самом деле хороша. Лучше всех ее, пожалуй, охарактеризовала Тайша, по-военному четко отрапортовав, что “видимость в районе цели – миллион на миллион”. Следующие пять секунд она искренне пыталась понять, что вызвало такой дикий приступ смеха у окружающих.

Я не запомнил, кто из наших многочисленных знакомых первым вспомнил про этот храм. Кажется, кто-то из подружек сестер… потом оказалось, что про него слышали еще трое-четверо… потом один из сослуживцев Зорина отправился, как он выразился “на регонсценировку” и вернулся, прямо-таки подпрыгивая на ковре от восторга. Золотое место, сказал он, самое то! И батюшка там замечательный, добавил он, не уточнив, правда, чем именно.

Золота здесь и впрямь было в избытке – им лучились колосящиеся от горизонта до горизонта хлебные поля и ослепительно сияли рвущиеся ввысь купола. Храм стоял на холме, а вокруг, сколько хватало глаз, не было ни то что иного человеческого жилья, но даже деревца. И тишина… которая нарушилась хриплыми звуками “Владимирского централа”, раздавшимися из вшитого в белый персидский ковер эфирника.