Ветер с Запада подул, гаснут краски лета;

Том поймал упавший лист - осени примета.

"Я поймал счастливый день, ветром брошен с лету.

Стану ль ждать я до весны? Раз пришла охота

Нынче ж лодку починю, да и в путь-дорогу,

Вниз по ивовой реке, по крутым порогам".

Пташка села на сучок. "Цвирк, Том! Вижу-вижу!

Знаю-знаю, путь тебе предстоит неближний!

Я слетаю, упрежу - пусть готовят встречу?"

"Цыц, болтушка - в суп тебя за такие речи!

Всем готова раззвонить о чужих заботах!

Скажешь Буку - я тебе изловлю в два счета,

Насажу на тонкий прут - да изжарю птичку!"

Засвистев, порхнула прочь Пеночка-Весничка:

"Ты поймай, сперва поймай! Мне имен не надо!

Я на ушко просвищу - вести будут рады!

"У Ступеней Мит, - скажу, - в сумерках вечерних.

Поспеши, поторопись! К пиру будешь, верно!"

Засмеялся славный Том:"Так тому и сбыться!

Почему бы не туда нынче прокатиться?"

Весла сделал, просмолил днище; из залива

Вывел лодку на проток, сквозь тростник да ивы.

Вниз по речке Том поплыл, пел:"Ольха-бредина,

"Глянь! Том-Лесовик, борода баранья!

В Брередоне, на Сенном тешились селяне:

Погоди! Ужо тебя стрелами достану!

Не дадим народу чащ, нечисти курганной

Вдоль по речке Брендивин в челноках кататься!"

"Тьфу, обжоры-толстяки! Полно вам смеяться!

Я-то видел, как в норе хоббит пузо прятал

Чуть приблизился барсук иль козел рогатый;

Лунный блик, своя же тень - пятитесь пугливо.

Орков напущу на вас - разбежитесь живо!"

"Ну же, Том Лесовик! Нечего хвалиться!

Раз - и в шляпе три стрелы! Кто тебя боится?

Ну, куда пойдешь теперь? Если пива ищешь

В Брередоне бочек нет столь обширных днищем!"

"Путь мой лег за Брендивин, в Ширскую сторонку,

Да река бурлива тут для моей лодчонки.

Благо тем, кто бы меня перевез на барке

Им пошлю я светлых дней да закатов ярких".

Вспыхнул алым Брендивин, волны запылали,

Солнце кануло за Шир, потемнели дали.

У Ступеней Мит никто не стоял на скате.

"Вот так встреча!" - молвил Том у пустынной Гати.

По дороге Том побрел; все сгущался вечер,

Зимородок клюв закрыл, подмигнул без страха;

Том под веткою проплыл. Фрр-р! - вспорхнула птаха,

Тому синее перо сбросила в подарок.

"Славный приз, - подумал Том: - и красив, и ярок!"

В шляпе укрепил перо он взамен былому:

"Стоек, весел синий цвет - в самый раз для Тома!"

Всплыли пузыри со дна, закружились в пене.

Том веслом прихлопнул - шлеп! - по мелькнувшей тени.

"Бульк! Том Бомбадил! Экая находка!

Стал гребцом? А ну, возьму, опрокину лодку?"

"Что ж, Усатый - и верхом прокатиться можем!

Ухвачу за хвост - мороз побежит по коже!"

"Вздор, Том Бомбадил! Вот как кликну бате:

Созывай скорей родню, мать, сестру и зятя!

Том-то спятил: ишь, гребет, словно утка-ржанка,

По Ивлинке - оседлал утлую лоханку!"

"Ох, получит чей-то мех Нежить, как поймаю!

Ох, расплющит меж колец! Матушка родная

Разве только по усам опознает детку!

Лучше Тома не дразни - с рук сходило редко!"

"Плюх!" - сказал ондатр, взметнул брызги над волною,

Тома с ног до головы окатил водою,