Артисты, откинувшись на сиденьях камуфлированного «пазика», перешучивались, делясь впечатлениями о том приеме, который они встретили в частях, смеясь, обсуждали маленькие казусы, имевшие место во время выступлений. Впереди полчаса пути, столько же на настройку аппаратуры, два часа выступлений, банкет. И поутру на боевой «вертушке» в Моздок, откуда специальным рейсом домой, в Москву!

Все, включая водителя-срочника, ожидающего скорого весеннего дембеля, находились в прекрасном расположении духа. Солдат радовался более других. Еще бы! Он сфотографировался с такими звездами эстрады, которых в его родной деревне лишь по телевизору и видели. А он с ними запросто, по-свойски, в обнимку!

Вот будет кайф, когда он разложит эти фото перед своими родными, соседями, пацанами, девахами! Водитель улыбался во все лицо, при этом аккуратно и осторожно ведя свой автобус. Это был ег.....

До 19.00.

Пока вдали, севернее, не заработали пушки БМД и автоматные очереди с разрывами гранат не вспороли обманчивую тишину ущелья.

Нет, не ушли боевики. Стало ясно, что десант вступил в бой с засадой!

Судя по хлестким выстрелам автоматических пушек, боевые машины не были повреждены, следовательно, от гранатометной ловушки взвод сумел увернуться. А это было главное для десантников и для Рудакова тоже!

Взводный, Сергей Бородин, хоть и был молод – год, как из военного училища, – но опыта в Чечне набрался достаточно, практически половину своей только начавшейся офицерской службы на Кавказе провел в постоянных боевых выходах. Поэтому он действовал, как уже вполне сформировавшийся профессионал.

Остановив и укрыв технику, он, получив предупреждение от командира группы спецназа о возможной засаде, выслал вперед разведку.

Сержант Гордиенко развернул свое отделение в цепь, которая короткими перебежками двинулась прямо на позиции засады боевиков.

Камаль проклинал хитрого русского офицера. Почему тот поступал так, как не должен.....

Семен ничего не понимал, а майор продолжал инструктировать подчиненного:

– Затем дождешься «афганца», познакомишь с Николаем и скажешь брату, чтобы тот взял Владимира на работу с окладом не менее 15 000 рублей, которые в период становления может выплачивать из моей доли, уменьшая ее.

Кулибин удивился решению командира:

– Не понимаю я вас, товарищ майор! Сутки остались, и Николай все же брат вам, вы столько для него сделали и не хотите встретиться? Не понимаю!

Рудаков, с долей грусти, посмотрел на подчиненного, проговорив:

– Я сам, Сеня, себя не понимаю, куда уж тебе?

Утром, поставив на свою «десятку» настоящие номера, Борис уехал из Павловска. Он направился в загородную резиденцию «Виртуса», к своим бойцам особой группы «Снежный Барс» отряда специального назначения «Кавказ».

ЭПИЛОГ

Прибыв на свою московскую квартиру после посещения резиденции и доклада Каурову, Рудаков, приняв душ и поужинав, открыл одну из газет, купленных по пути. Это были «Московские новости».