Начало
Уилбур Смит Пылающий берег Эта книга посвящается Даниэль Антуанетт со всей моей неизменной любовью Средь Африки пылающих песков Слыхал и я голодный львиный рев. (Уильям Барнс Родс. Бомбастес Фуриозо, стих IV)Майкл проснулся от невообразимого грохота артиллерийской канонады. Этот отвратительный обряд совершался ежедневно перед рассветом, когда сосредоточенные по обеим сторонам горной гряды батареи приносили свою варварскую жертву богам войны. Было темно. Он лежал под тяжестью шести шерстяных одеял и наблюдал через брезент палатки вспышки от орудийных выстрелов, казавшиеся каким-то наводящим ужас полярным сиянием. Прикосновение одеял было холодным и влажным, совсем как прикосновение кожи мертвеца; мелкий дождик забрызгал брезент прямо над головой. Холод проникал даже сквозь постельное белье, и все же Майкла согревала надежда. В такую погоду они летать не могли. Но надежда быстро угасла, когда Майкл снова прислушался к канонаде, на сей раз внимательнее, и по звуку артиллерийского огня смог определить направление ветра. Тот переменился на юго-западный и приглушил какофонию; Майкл поежился, натянув одеяла до подбородка. Словно подтверж.....
Середина
А потом, также на четвереньках, добралась за линию прибоя и, дрожа от холода в обступившей темноте, стала медленно умирать. С самого начала Гарри Кортни был до такой степени захвачен лихорадкой по организации спасательной экспедиции в Намибийскую пустыню через страшившее всех побережье, не без причины названное Берегом Скелетов, что даже не попытался просчитать шансы на успех. Достаточно было и того, что он исполнял роль человека деятельного и энергичного. Как все неисправимые романтики, Гарри столь часто грезил этой ролью, что сейчас, когда ему предоставилась возможность исполнить ее, ухватился со страстностью фанатика. За долгие месяцы после того, как пришла телеграмма из военного департамента — грубый серый конверт с коротким сообщением: «Их Величество с прискорбием извещает Вас, что Ваш сын, капитан Майкл Кортни, погиб при исполнении…» — жизнь Гарри превратилась в никчемное, бесцельное существование, не имевшее никакого смысла. А потом, словно чудо, п.....
Конец
69 Названа, видимо, в честь Мари Жозефа Лафайета (1757—1834), политического деятеля, генерала, участника Войны за независимость в США (1775—1783) и Великой французской революции (1789—1794). 70 Чака (Шака) (ок. 1787—1828) — зулусский правитель, возглавлял объединение родственных племен на территории современных ЮАР и Намибии, заложил государственность зулу, создал дисциплинированное и боеспособное войско. Погиб в результате заговора. 71 Метательное копье с железным наконечником. 72 Добрый вечер, месье (фр.). 73 Моя дорогая (фр.). 74 Англо-бурская война 1899—1902 гг. 75 Британский доминион, состоявший из английских колоний и бывших бурских республик. Хартия подписана в 1910 г. 76 Луис Бота (1862—1919) — первый премьер-министр ЮАС (1910—1919). 77 Королевская династия, правившая Англией со второй половины XVII по начало XVIII в. 78 Мой генерал (фр.). 79 Английский генерал, руководивший Амьенской и другими операциями войск Антанты в 1917-1918 гг. 80 До свидания, генерал (фр.). 81 Мой дорогой (фр.).
|