Саймак Клиффорд Дональд

Последнее непроверенное лекарство

Клиффорд Саймак

Последнее непроверенное лекарство

Джо остановил машину.

- Ты знаешь, что делать? - спросил он.

- Я иду по улице, - ответил Эрни. - Ничего не делаю. Иду до тех пор, пока мне не скажут остановиться. У вас там тоже люди?

- У нас там тоже люди.

- Почему я не могу ходить один?

- Ты попытаешься сбежать, - ответил Джо. - Мы уже так пробовали.

- Я не убегу.

- Черта с два!

- Мне не нравится эта работа, - сказал Эрни.

- Почему же? Хорошая работа. Делать ничего не надо. Просто ходишь по улицам.

- По тем, которые ты указываешь. Я же не могу выбирать улицы.

- Какая тебе разница, по какой улице гулять?

- Я не могу делать, что хочу. Вот и вся разница. Я даже не могу ходить там, где хочу.

- А где ты хочешь ходить?

- Не знаю, - ответил Эрни. - Где угодно, только чтобы вы за мной не следили. Раньше все было по-другому. Я делал все, что хотел.

Джо покачал головой.

- В последний раз, когда я звонил в Вашингтон, ничего нового не сообщили. Они делают все, что могут, конечно, но тут не разбежишься. Единственный путь - статистика. Сначала надо найти место, где никто не болеет, а когда найдешь - если найдешь, еще и определить, из-за кого это происходит.

- Еще одного вроде Эрни...

- Да, еще одного. Знаешь? Я думаю, другого такого нет. Он мутант.

- Но вдруг существует еще один мутант?

- Слишком велики, я думаю, против этого шансы. И даже если существует, где уверенность, что мы его найдем? То, что обнаружили Эрни, это просто слепая удача.

- Неправильно мы все делаем.

- Конечно, неправильно. Правильно - это по-научному определить, почему он такой. Пытались, помнишь? Черт, почти целый год возились! Каких только тестов ни делали, измучились, а он всю дорогу еще и выпендривался. Все ему домой к Сузи, Джозефу и Бабуину!

- Может, они бросили работу на пороге открытия...

- Знаю, знаю, - проговорил Чарли.

- Мы делаем наше дело единственно возможным способом. Подвергаем людей воздействию здоровьем, как раньше они подвергались опасности заразиться. И делаем это там, где в этом наибольшая необходимость.

- Знаешь, Джо, у меня порой бывает странное чувство.

- Какое?

- Что мы делаем что-то неправильно. Иногда мне так кажется.

- Ты имеешь в виду вслепую? Что-то делаем и толком не знаем что? Без понимания?

- Да, пожалуй. Не знаю. Все перемешалось. Надеюсь, мы действительно им помогаем.

- И себе в том числе. Судя по тому, сколько мы с этим парнем проводим времени, мы будем жить вечно.

- Наверно.

Некоторое время они сидели молча. Наконец Чарли спросил:

- Джо, ты не в курсе, когда этот этап закончится? Я здесь уже месяц. Раньше так подолгу не бывало. Меня дети не узнают, когда домой вернусь.

- Понимаю, - ответил Джо. - Семейным, вроде тебя,.....