Нора Робертс

Рожденная во льду

Посвящается всем моим предкам, бороздившим океан

ПРОЛОГ

Дикий ветер бушевал над Атлантическим океаном, вихрем проносился над полями западных графств. Дождь острыми иголками вонзался в землю и в человеческую плоть, словно стремился разрушить все, с чем соприкасался. Цветы, радовавшие буйством красок с весны до поздней осени, поникли и почернели от пронизывающего холода.

В коттеджах и пабах люди держались ближе к каминам и говорили о своих фермах, починке крыш и о близких, эмигрировавших в Германию или Америку. И неважно было, уехали они вчера или двадцать лет назад. Ирландия давно теряет людей, а язык, тот и вовсе почти утрачен.

Порой разговор заходил о бедах – о бесконечной войне на севере страны. Но Белфаст был далеко от деревушки Килмихил и географически, и духовно. На западе Ирландии люди гораздо больше думали не о политике, а об урожае, о скотине, о свадьбах и о похоронах, которые могут случиться зимой.

В нескольких милях от Килмихила находился коттедж Брианы Конкеннан. Она сидела на кухне, где от включенной духовки шел жар и вкусно пахло пирожками, и смотрела, как холодный дождь беспощадно бараб.....

Бриана смутилась и закрыла грудь рукой. Грей не стал ее переубеждать и прибегнул к уже испытанной тактике поцелуев. Нежных, неторопливых, томных. Затем за дело вновь принялись терпеливые, опытные руки, которые безошибочно угадывали желания Брианы и ласкали ее именно там, где ей хотелось. Даже если она сама себе в этом не признавалась. Бриана не могла сопротивляться и лишь прерывисто задышала, когда рука Грея подобралась к низу ее живота.

«Ну! – мысленно шептал он, борясь с безумием. – Раскройся! Впусти меня. Впусти!»

Когда он дотронулся до ее влажной и горячей плоти, Бриана дернулась и попыталась высвободиться. Грей со стоном воскликнул:

– Не надо! Не сопротивляйся, не отталкивай меня!

Бриане казалось, что она свисает над пропастью, цепляясь за обрыв слабеющими пальцами. В ее груди рос, разбухал ужас. Еще минута – и она соскользнет вниз! Она больше не владела собой, слишком много нового происходило с ее телом. Рука Грея жгла кожу, словно факел. Жгла беспощадно, и Бриана понимала, что так будет продолжаться, пока она не упад.....

Грей терпеливо дождался, пока по щеке Брианы скатится еще одна слеза. Она боролась с ними, но не могла подавить.

– Он был одиноким волком, – продолжал Грей. – Он всегда был одиноким волком. На черта ему сдался этот уютный домик на западе Ирландии? Разве это жизнь?.. А она не стала его удерживать, потому что была слишком упряма и горда. И слишком сильно любила моего героя. – Грей перевел дух и продолжал: – Мне это давно не давало покоя. Сводило с ума… Я всю дорогу до Дублина обдумывал эту сцену… надеялся отвлечься от мыслей о тебе. А потом вдруг понял, что он не должен уезжать. И она не должна его отпускать. О да, они, конечно, проживут друг без друга, но их жизнь будет ущербной, потому что им нужно быть вместе. Так что я переписал эту сцену. Прямо там, в вестибюле дублинской гостиницы.

Бриана проглотила слезы и с достоинством произнесла:

– Что ж, поздравляю. Ты решил свои проблемы.

– Пока только одну… Нет, ты никуда не уйдешь! – Грей стиснул ее руки, и она не смогла вырваться. – Поставив точку, я решил немного выпить и лечь спать. Но вместо этого сел в машину и приехал сюда. Я вдруг осознал, .....