Нора Робертс

Право на мечту

Посвящается старым друзьям

Пролог

Он никогда не вернется. Война отняла его. Фелипе больше нет. Когда Серафина узнала, что он умер, в сердце ее осталась только пустота. Его убили американцы, а может, он погиб, потому что должен был проявить себя, доказать, что он чего-то стоит.

Серафина стояла на скале над бушующим океаном и думала о том, что потеряла его навеки. Дул страшный ветер, но она даже не запахнула накидку. Холод пронизывал ее изнутри, и от него невозможно было избавиться.

Она потеряла свою любовь! Не помогли ее молитвы, не помогли бессонные ночи, проведенные на коленях. Она просила Пресвятую Богородицу только об одном: защитить Фелипе, который отправился воевать с американцами, и зачем только им понадобилась Калифорния?!

Он погиб в Санта-Фе. Ее отцу сообщили о том, что Фелипе пал в бою, защищая город от американцев. Там он и похоронен. Никогда, никогда больше не увидит она его лица, не услышит его голоса.

– Пудру я, признаться, не учел. – Он пролистал проект договора, достал ручку и что-то в него вписал. – Пусть пройдет как «неучтенные траты». Кстати, в этом пункте я был достаточно щедр. Что же касается пособия на одежду…

– Пособия?!! – Марго бросилась на него, как разъяренная тигрица. – Я тебе скажу, куда ты можешь засунуть свое проклятое пособие!

– Полегче, герцогиня. – Он поправил воротник рубашки. – Это все-таки «Тернбилл энд Ассер».

Марго задохнулась от возмущения. Было бы под рукой что-нибудь тяжелое, она с наслаждением проломила бы ему голову.

– Да скорее я отдам себя на съедение волкам, чем позволю тебе распоряжаться моими деньгами!

– У тебя нет денег, – заметил он, но она вскочила и закричала:

– Да пусть меня привяжут голой у осиного гнезда! Пусть меня отдадут в гарем к карликам, пусть кормят сырыми улитками…

– Пусть три недели не делают маникюр, – вставил он, заметив, что она, как кошка, готова выпустить когти. – Учти, если ты меня поцарапаешь, мне прид.....

– Послушай, тебе не кажется, что один из нас выжил из ума?

– Подожди. Давай не торопить события. Для начала я хочу попросить у тебя дружеского совета. – Марго взяла его под руку и повела вокруг дома. – Правда, здесь безумно красиво? А знаешь, какой за домом очаровательный фонтан? Конечно, здесь необходим бассейн, и место для него найдется. А какой вид с балкона на втором этаже! По-моему, там должен быть кабинет хозяина. И, кажется, здесь целых два камина! Внутри я еще не была, но, говорят, второй в хозяйской спальне.

– Подожди-ка! – У Джоша кружилась голова – не то от аромата ее духов, не то от ее слов.

Но Марго не обратила на его восклицание ни малейшего внимания.

– Взгляни на бугенвиллеи! Наверное, их нужно подстригать, но мне они нравятся и в диком виде. А терраса просто создана для приемов! И место удобное. До магазина – полчаса ходьбы по побережью, а Темплтон-хаус просто под боком.

– Я же сказал, подожди! – Он взял ее за плечи и развернул к себе. – Ты что, хочешь купить этот дом?