Майн Рид

Островитяне Тонга

Острова Тонга, или Дружбы, составляющие часть огромного Индомалайского архипелага, впервые исследованы знаменитым Куком, хотя открытие их по всей справедливости принадлежит Тасману. Собственно говоря, есть основания полагать, что испанские авантюристы, отправлявшиеся в Перу, еще раньше проезжали мимо них и даже приставали к ним, но Тасман в одна тысяча шестьсот сорок третьем году первым упомянул в своем отчете о посещении им островов Тонга, или Дружбы, как впоследствии прозвал эти острова Кук за необыкновенную кротость их жителей, ласково относившихся к европейцам.

Архипелаг Тонга гораздо меньше архипелага Фиджи, в состав его входят всего пять или шесть сколько-нибудь крупных островов, остальные — все мелочь. Самый большой остров Тонга-Табу имеет лишь сорок или сорок пять километров в окружности. Прочие острова скучены между островами Эоо на юге и Ваво на севере.

Некоторые, как, например, Коо, до такой степени малы, что скорее похожи на скалы, торчащие из воды, чем на острова.

Домашняя утварь состоит из очень искусно сплетенных корзинок и горшков, сделанных из скорлупы кокосовых орехов. Оружием служат палицы, копья, дротики и луки со стрелами. Музыкальные инструменты тонгийцев — барабан и флейта, на которой играют не ртом, а носом.

Обычная пища здесь — свиньи местной породы, собаки и пернатая дичь; всего этого на острове очень много.

Из культурных растений на островах Тонга разводятся разные породы хлебного дерева, таро, картофель и многочисленные корнеплоды. Привычный напиток — чистая вода, к ней иногда прибавляют немного перечного сока, чтобы достичь легкого, мимолетного опьянения. Такой напиток очень горек, женщины пьют его с недовольными гримасами.

Общий тон жизни на островах Дружбы кроткий и мирный. Островитяне занимаются рыболовством и земледелием. Женщины не состоят в рабстве у мужчин, их не отягощают работами, как это обыкновенно делается у д.....

Некоторые, как, например, Коо, до такой степени малы, что скорее похожи на скалы, торчащие из воды, чем на острова.

Большая часть островов покрыта роскошною растительностью. Там растут лимонные и кокосовые деревья, пальмы трех видов, панданусы, хлебные деревья, бананы, драцены, сахарный тростник и множество кустарников, обладающих более или менее ценными свойствами.

Общий вид архипелага Дружбы красив и живописен, а климат чрезвычайно мягок. Когда Тасман посетил острова Тонга, у жителей он не заметил никакого смертоносного оружия, но спустя сто лет, когда туда заехал Кук, он нашел население вооруженным всяким дрекольем, палицами и копьями, несомненно заимствованными у воинственных фиджийцев — жителей соседнего архипелага Фиджи.

Островитяне Тонга принадлежат к полинезийской расе, но являются самыми красивыми ее представителями. Мужчины замечательно сложены, а женщины обладают почти е.....