Александр Прозоров

Царская дыба

Часть первая

Дикие земли

Глава 1

Обоз

Укатанная дорога, ведущая от Новгорода на Псков, петляла среди густых, ароматных сосновых боров, мимо вспаханных полей и поросших молодой весенней травой пастбищ, временами перекидывалась через ручьи и неширокие реки, пересекала болота. По состоянию тракта сразу было видно, что, в отличие от иных пограничных земель, эти ни разу не попадали под власть жадно поглядывающих на богатые русские земли немецких рыцарей и жмудинов, а потому и ямские станции стояли здесь через каждые десять-пятнадцать верст, болота были надежно загачены, упрямо лезущий на дорогу кустарник – беспощадно вырублен, а через речушки имелись прочные бревенчатые мосты.

Впрочем, неспешно ползущий по дороге обоз явно не нуждался в сменных лошадях. Шесть присыпанных сеном телег, на которых сонно развалились полтора десятка опрятно одетых в похожие рубахи и шаровары мужиков, да пятеро всадников во главе. Первым двигался невысокий, широкоплечий, кареглазый монах – во всяком случае, именно такая мысль приходила в голову при виде черной сутаны и откинутого на спину капюшона. Однако, оскаленная собачья .....

– Потом, – остановил его непонимающее бормотание священник. – Инда верден мих ди альтертьмлихен гейсте унд харвинген дизер эрде црен.

– Что, господин епископ?

– Ставь его на землю. Осторожно.

Служка низко наклонился, ставя кадушку с молоком на землю, а дерптский епископ, положив ладонь ему на затылок, умело резанул ножом по горлу. Кровь хлынула в емкость, покрывая белую жидкость рисунком булата, мальчишка захрипел, пытаясь то закрыть рану рукой, то оттолкнуться руками от земли.

– Осторожней, ты меня забрызгаешь, – попросил его епископ. – Успокойся, все уже позади. Зато теперь ты перестанешь мерзнуть и бояться.

Поток живительной молодой крови иссяк, и одновременно обмяк служка, безвольно упав на колени. Правитель здешних земель оттолкнул его в сторону, позволив телу медленно сползти в воду, а сам остановился над наполненной до краев емкостью, зябко засунув руки в рукава и громко призывая:

– Коммен зи хирхер алле, фер труцицх инд тирхц мих нихт, вер сиет нуд сиенд нихт, вер аух веи акц не знает, придите живые и мертвые, айлукси ерегти нерожденные, коме кновинг анд нот кновинг…

Пятница – согласно православным канонам, постный день.

Решетка в замковых окнах – уже начиная с 15 века в Европе при строительстве замков начали думать не только об обороне, но и о красоте, о количестве проникающих во внутренние покои света. Поэтому узкие бойницы все чаще стали оставлять лишь в наиболее ответственных местах – в надвратных башнях, в наружных стенах, машикулях. Окна жилых комнат и залов делались большими, а чтобы в них не проникли злоумышленники, или враги не воспользовались широким проходом при осаде – эти окна забирались железными решетками или вертикальными прутьями.

Для прибалтики, в которой замки играли роль опорных пунктов, позволяющих держать в узде население оккупированных земель, подобные строения изначально строились с куда меньшим фортификационным усердием, нежели в других местах, поскольку крестьяне все равно не знали правил осады замков и не имели необходимого для их штурма вооружения. А вот куда лучше вооруженные русские мужики с пограничных земель ливонские замки нередко брали захватывали и грабили, так что описанная в романе ситуация отнюдь не уникальна.