Александр Прозоров

Северный круг

Глава первая

Город Неб,[1] остров перед первым порогом Нила.

3815 год до н. э.

Жаркое, изнуряющее солнце Кемета[2] тщетно пыталось проникнуть в прохладный зал сквозь оставленные под потолком окна, но его ослепительные лучи падали на множество свисающих с потолка хрустальных шаров и разбивались на несметное число крохотных многоцветных радуг, ничуть не утомляющих глаз. Точно так же и сухой горячий воздух, что дрожал над берегами великой реки, никак не мог проникнуть в обширные залы дворца, отгородившегося от пустыни речными протоками. Мелкая водяная пыль, что летела к острову из расщелины, через которую с ревом прорывался Нил, смешивалась возле острова с ветрами и защищала город от полуденного зноя.

Великий Правитель, Сошедший с Небес и Напитавший Смертные Народы Своей Мудростью, любил влагу. Он любил реки, стремительные струи воды, морские волны, ураганный ветер с холодными колючими брызгами. Он любил фонтаны, водопады, ручьи и озера. Он непостижимо любил влагу – пожалуй, даже больше, нежели ценил сорок девственниц, что еженощно обязаны были сменяться в его покоях.

И хотя последние слова он произнес вполголоса, люди на огромной Успенской площади взорвались еще более яростными криками восторга, чем ранее. Однако последнее решение отняло у царя столько сил, что говорить еще что-либо он уже не мог.

– Едем, – кивнул он боярину Кошке. – В Александровскую слободу поедем. Не люб мне кремль более. Здесь оставаться не хочу.

Спустя две недели царь Иван IV обвенчался с племянницей боярина Кошки Анастасией Захарьиной-Юрьевой, а по весне к стенам разбойничьей Казани двинулась могучая русская рать, в составе которой, наряду с поместным боярским ополчением, впервые шли стрелецкие полки, набранные из обычных добровольцев. В одна тысяча пятьсот пятьдесят втором году Казанское ханство вошло в состав Московского государства. Набеги степных разбойников на восточные рубежи государства прекратились навсегда. Спустя год на верность Иоанну Васильевичу присягнуло Астраханское ханство, вслед за ним в Россию влилась Сибирь, чей хан Едыгей добровольно принял царскую руку; русского подданства запросили черкесские племена – народы Северного Кавказа и ближних к нему земель. Узнав, что Ли.....

31

Стратегический план Ярослава оправдался самым блестящим образом. На протяжении всех трехсот лет своего существования прибалтийские крестоносцы постоянно воевали с Польшей, а потом и с Литовским княжеством, главным противником Московского государства, измотав его ценой своего существования. С Русью после жестокого разгрома 1242 года они больше не воевали.

32

Словен и Рос – легендарные основатели Руси, строители ее первой столицы – Словенска.

33

Гостомысл – князь новгородский, правивший в IX пеке. Последний народа Словена, не оставивший потомков по мужской линии.

34

Рюрик – внук Гостомысла по матери. Отец – Годослав, князь бодричей. Варяг (то есть наемник), князь новгородский после смерти Гостомысла.

35

Ольга – в 945–957 гг. княжила в Киеве после смерти своего мужа, князя Игоря.

36

Ярослав Мудрый – в православном крещении Георгий. В 987—1010 IT. – князь Ростовский, в 1010–1036 гг. – князь Новгородский, в 1016–1054 гг. – Великий князь Киевский.

37

Вещий Олег – в 879–882 гг. – князь Новгородский; в 882–912 гг. – князь Киевский.

38