Прэтчетт Терри

Троллев мост

Терри Пратчетт

Троллев мост

С гор дул ветер, наполняя воздух кристалликами льда.

Было слишком холодно, снег пойти не мог. В такую погоду волки спускались в деревни с гор, в глубине леса рвались, замерзая, деревья.

В такую погоду все разумные люди сидят дома, перед огнем, рассказывают разные истории про героев.

Лошадь была стара. И наездник был стар. Лошадь выглядела как обернутая тонкой фольгой стойка с тостами; человек, казалось, не падает лишь потому, что нет сил. Несмотря на кусающий за щеки ветер, на нем были надеты лишь малюсенький кожаный килт да грязная повязка на коленке.

Он вынул изо рта отсыревший остаток сигареты и потушил его об руку.

-- Ладно, -- бросил он, -- давай это сделаем.

-- Тебе легко говорить, -- откликнулась лошадь ворчливо. -- -- А что если у тебя голова опять закружится? И спина у тебя не в порядке. Каково мне, по-твоему, будет, если меня съедят лишь из-за того, что тебя спина не в тот момент подвела?

-- Послушай... -- попытался вступиться за кумира Слюда.

-- Мы этого ждали, да? -- кричала его жена. -- Сидели под мостом, который вечно течет, ждали людей, которые никогда не приходят? Мы что, ждали маленький старикашек с повязками на ногах? Ну почему я не послушалась маму?! Ты хочешь, чтобы я позволила нашему сыну сидеть под мостом, ждать, пока его какой маленький старикашка прибьет? Что, в этом смысл жизни тролля? Ну так знай -- этого не будет!

-- Послушай-ка...

-- Ха! К Пириту малорослые старикашки не приходят! К нему приходят старые толстые купцы! Он добился чего-то в жизни. Лучше бы ты с ним пошел, когда была возможность!

-- Я скорее нажрусь червей!

-- Червей? Ха! С каких это пор мы можем себе позволить жрать червей?

-- Давай-ка переговорим, -- бросил Коэн.

Он прошел в дальний угол моста, перекидивая меч из одной руки в другую. Тролль последовал за ним, стуча лапами по камням.

Коэн нашарил свой мешочек с табаком. Затем поднял голову, чтобы видеть тролля, и протянул тому мешочек.

-- Хоть один из них мостовым делом занимается, -- заметил Коэн.

-- Мостовым делом? Сидит весь день в будке, с людей берет серебряную монету за проход... Половину времени вообще там не находится! Просто гному платит, чтобы деньги брал. И еще называет себя троллем! Пока близко не подойдешь, от человека его не отличишь!

Коэн понимающе кивнул.

-- Представляете, -- продолжал выплевывать слова тролль, -- мне с ними приходится каждую неделю обедать... Со всеми тремя! И слушать, что надо меняться, ибо времена меняются...

Он повернул к Коэну свое большое печальное лицо.

-- Что такого плохого в сидении под мостом, если ты тролль? -- -вопросил он. -- Меня вырастили для этого. Теперь хочу, чтобы молодой Щебень мое место занял, когда помру. Что в этом плохого? Под мостом должен быть тролль. А иначе для чего мы живем? В чем смысл?

Они угрюмо оперлись на парапет, глядя вниз, на белую воду.

-- Знаешь, -- медленно проговорил Коэн, -- я помню времена, когда человек мог доехать отсюда аж до Клинковых Гор и не видеть ничег.....