Начало
Генри Лайон Олди Живущий в последний раз (ОБРЫВКИ) В прах судьбою растертые видятся мне,Под землей распростертые видятся мне,Сколько я ни вперяюсь во мрак запредельный:Только мертвые, мертвые видятся мне...Омар Хайям I. АD INFINIТUМ[1] ...И я ушел, унес вопросы,Смущая ими божество, —Но выше этого утесаНе видел в мире ничегo.Н. Гумилев ЧЕТ Мне не повезло. Я родился уродом. Говорят, что толстая крикливая повитуха из соседней деревни, принимавшая роды у моей измученной матери, в страхе выронила пискливого младенца, пухлую ручку которого окольцовывало Девять браслетов – от тоненького ломкого запястья до плеча. И лишь густой мех валявшейся на полу шкуры спас Живущего в последний раз; но ни разу не испытывал я благодарности к зверю, носившему некогда эту шкуру. Равнодушие – да, ненависть – бывало, а благодарность... В конце концов, подобных себе чаще ненавидят, а звери, летающие или ползающие, также жили в последний раз. Подобно мне. Я был уродом.
Середина
...Долго и придирчиво разглядывал маленький лысеющий человек бокал с вином, и багряный отсвет закатом дрожал на его остановившемся лице. – Нет, Эри, – наконец сказал он, – я не держу дома таких книг. Я не знаю, зачем офицеру Серебряных Веток понадобился "Трактат о Не-Живущих", но я порекомендовал бы любопытному офицеру отправиться в нижние хранилища дворцовой библиотеки. Я стар, Эри, но память моя цепко держит многое, и я помню, хорошо помню глаза солдата с твоим именем – многие годы назад спросившего тот же самый трактат у моего отца; я был при этом, сотник, у нас, в роду Шоров, все вскормлены книжной пылью – и когда солдат со взглядом мудреца и убийцы сказал моему отцу о Слове Последних, я второй раз в жизни увидел архивариуса Акаста Шора бледнеющим. Первый раз был при пожаре библиотеки. Вскоре солдат пропал, и люди говорили, что он убил своего капрала. Навсегда. И при странных обстоятельствах. Вот, пожалуй, и все, что я могу сказать тебе сегодня. Огромный пес недовольно заворчал, когда пальцы высокого сотника перестали поглаживать его густую шерсть......
Конец
...И плыли они без конца, без конца, Во мраке, – но с жаждою света, И ужас внезапный объял их сердца, Когда дождалися ответа. Дверь раскололась – и Вечность засмеялась им в лицо... ПРОЛОГ Я познание сделал своим ремеслом,Я знаком с высшей правдойИ с низменным злом,Все тугие узлы я распутал на свете,Кроме смерти, завязанной мертвым узлом.Омар Хайям Свежая вечерняя сырость сквозила в дыхании заката, мягкая детская сырость с привкусом дыма, молока, листвы одинокого дерева с бугристой корой и причудливо изломанными ветками; и редкие капли уже зашептались в оживших листьях. Дерево... Как зовут тебя, дерево? Человек подошел и обнял теплый ствол, прижавшись щекой к шершавой коре. – Я человек, Сарт? – Да, Эри. Человек. – Тогда ты можешь объяснить все это по-человечески?..
|