Андрэ Нортон

Стража Колдовского мира

Пролог 1

Эскор, Ализонская граница

Саймон Трегарт осадил торгианского жеребца. Над равниной, окаймлённой грядой невысоких холмов, тяжело и угрожающе нависало серое небо. В этой пустынной стороне взгляду не на чём было остановиться, и всё же, обводя взглядом горизонт, Саймон чувствовал неясную тревогу. Она беспокоила его все утро — с тех пор, как они выехали. Саймон обладал врождённым даром предвидения, хотя этот дар был невелик по сравнению с Силой, доступной другим. Он не сомневался, что впереди какая-то беда — впрочем, здесь, в стране древнего чародейства и вечно противоборствующих Сил, беды подстерегали повсюду.

Сумрачное утро было на удивление душным для этих северных краёв. Хотелось снять шлем и кольчугу, хотелось пить — но воду в притороченной к седлу фляжке следовало экономить.

— Я чую запах зла, его не скроешь!

На вершине холма к Саймону присоединился всадник помоложе. Отсюда хорошо просматривалась расстилающаяся у подножия гряды равнина. Она была необитаема, но от взгляда не могло укрыться, что когда-то здесь жили, что люди — или кто-то другой — некогда пытались возделывать эту негосте.....

Глава 23

Запад, Встреча в пустыне

Гьюрет и двое его соплеменников пришли к Ивику, но выбрали для этого такой путь, который позволял обойти безмолвное изваяние на престоле.

— С твоего позволения, господин, — обратился к нему Гьюрет таким тоном, в котором при всей почтительности сквозило упрямое раздражение, — мы хотим отвести наших четвероногих на открытое место, чтобы они попаслись на воле. Сидящая на высоком престоле, — продолжал он, бросив через плечо взгляд на высившийся у него за спиной трон, — похожа на нашу Мать Кобылиц, но всё-таки мы — не её дети. Для нас бо-ольшое чудо получить её благословение, но мы не хотим вторгаться не в свою вотчину.

Ивик кивнул:

— Поступайте, как сочтёте нужным, Хозяин Коней. Но помните — та Сила, что здесь царит, благосклонна ко всем, кто на сторон.....

— После того, как мы отдали дань уважения тем, кто спас от гибели наш мир, назвав все имена, вспомним тех, кто трудился в Лормте — адепта Хилариона, госпожу Мерету, учёных мудрецов, которые неутомимо трудились и нашли спасительное знание. Сказать им просто спасибо за такие труды было бы мало, но всё, что мы можем сделать, это выразить им глубокую сердечную благодарность.

Итак, мы вновь изменили наш мир. А теперь предоставим слово тем, кто заявил о своём желании высказаться перед этим собранием по некоторым поводам, чтобы заранее предупредить возможные недоразумения в будущем. Прошу Вас, госпожа Алмаз!

Послышался лёгкий шум, и Колдунья поднялась со своего места. Её ладонь лежала на кристалле, словно он придавал ей силу, чтобы высказать свои мысли:

— В прошлом случалось много обид и раздоров — мы считали, что истинная Сила принадлежит только нам. Но эта ненужная гордыня была сметена после первого Переворота. Но и на этот раз нам пришлось многому учиться заново, а мы-.....