Начало
Сергей Мусаниф Темная сторона медали ПРОЛОГ Две недели до начала осады – Мы такие, какие мы есть, – сказал граф, наливая себе вина. – И это никому не под силу изменить. Я не верю в свободу выбора. – А я верю, – сказал я. – Если не верить в свободу выбора, во что же тогда вообще верить? – В судьбу. – Вы фаталист, – сказал я. – Я реалист, – сказал он. – Хотя вполне допускаю мысль, что это одно и то же. Я слишком долго живу на этом свете и хорошо понял, что так называемая «свобода выбора» всего лишь иллюзия. Мы становимся такими, какими нам суждено было стать от самого рождения. – Может быть, для нас с вами это и так, – сказал я. – Вы, в конце концов, потомственный аристократ и так далее, о себе вообще умолчу… Из скромности. Но, к счастью, мир населен не только такими, как мы. Давайте поговорим о простых людях. – Простых людей нет, – сказал граф. – Каждый человек, когда-либо топтавший эту землю, считает себя центром вселенной. – Он и является центром своей маленькой вселенной, – сказал я. – И в этой вселенной он сам себе хозяин. Середина
Привлеченное низкими налогами, население успело немного привыкнуть к странному окружению, своего сюзерена, но сталкивать обычных крестьян и ремесленников лицом к лицу с орками, зомби или высшим вампиром было бы не слишком разумно. Деррик кивнул, Ланс скривился. Он был солдатом, и перспектива на время превратиться в наседку его не устраивала. Но что поделать… – Есть одна проблема, милорд, – сказал граф. – Подземелья вместят всех беженцев и смогут обеспечить их водой и воздухом на сколь угодно долгий срок. С провизией дело обстоит значительно хуже, ее вряд ли хватит больше чем на два месяца. – Решим эту проблему, когда она встанет достаточно остро, – сказал я. А граф, оказывается, большой оптимист. Неужели он всерьез рассчитывает, что Черная Цитадель может противиться осаде дольше двух месяцев? После окончания военного совета я спустился в подвал. Уж в чем, а в подвалах мои предки знали толк. Подземелья Черной Цитадели значительно больше по объему, чем та ее часть, что находится на поверхности. Конец
– Что вы сделали с Семью мечами, милорд? – Расплавил в вулкане, – сказал я. – А Восьмой? – Восьмой оказался мифом. Я ведь специально, совершил вылазку в Обитель Эльфов, чтобы найти ответ на этот вопрос. И лишь там мне пришла в голову идея подарить Корону Эдвину. Сначала я хотел отдать ее Бортису. – Это было бы ошибкой. Бортис и так стоит во главе огромной армии. – Которая вряд ли пришла бы в восторг от своих новых союзников. Но что сделано, то сделано. – Вы выиграли время, милорд. Но, когда эта война закончится, вы все равно обнаружите, что этот мир тесен для вас двоих. Для вас и Бортиса. – Я выиграл время, – повторил я. – И кто знает, чем закончится эта война. Может, меня убьют. Может, Бортиса. А может, ишак заговорит. – Не понял, милорд. Какой ишак? – Из притчи, – сказал я и поведал Лансу историю об ишаке, падишахе и Ходже Насреддине. .....
|