Начало
– Как же вы так – в Лес и без огня? Неосторожно. – Я промочил спички на переправе, – сказал рыцарь, снимая с коня седельные сумки, щит, копье, запасной меч и седло. – Но я самоуверенно решил, что успею выйти к горам засветло. – Я вам дам спичек, – сказал человек. – У меня много. – Вы живете здесь? – спросил рыцарь, озираясь. – Я здесь работаю, – сказал человек. – Я сторожу Круг Света. – О-о!.. – рыцарь с уважением осмотрелся. – Круг Света... Я думал, это легенды. – Нет, не легенды. Раньше Кругов было много, по всей тропе. Теперь, наверное, остался только мой. – Почему же так? – Кому они нужны в наше время... Позвольте, однако же, полюбопытствовать: вы собираетесь сражаться с драконом? – С драконом? – рыцарь изумленно поднял бровь. – С каким драконом? – Ну как же: здесь еще водятся драконы. Они, правда, совсем не те, что раньше водились в Долине, помните: огромные и страшные, и по-настоящему опасные... Да вот, к примеру, тут рядом есть пещера – утром я вас отведу, – где живет дракон. Он ничего не соображает, одно крыло у него парализованное, а огня не больше, чем от паяльной лампы. Вы его убьете... У вас ведь .....
Середина
– По-моему, в него просто никто уже не верит. Кому он, в конце концов, нужен? – Ну – вам-то ведь нужен? – Я просто неумеренно и болезненно любопытен – в этом корень моих бед... Нет, я не все рассказал. Существует, конечно, Институт Перевала, там люди работают, делают науку… – Науку? Но ведь Перевал из Долины не виден, а сюда никто из ученых не поднимался... – Им и незачем подниматься. Они изучают Перевал на моделях. Для этого не нужно подниматься. Достаточно знать, что он принципиально возможен. Они читают античных авторов, пишут диссертации, ставят эксперименты, у них интересная и обеспеченная жизнь… Зачем им сам Перевал? – Н-да... – протянул человек – Вы хотите есть, рыцарь? Рыцарь прислушался к себе. – Хочу, – сказал он и встал. – Нет-нет! Оставьте в покое ваши сумки, запасы вам еще пригодятся. Здесь вокруг полно мясной травы и сырных грибов, и хлебных цветов, а листья деревьев – превосходные специи. Сейчас я угощу вас таким жарким... Удивительное это существо – Лес. – Но и опасное, наверное?
Конец
– С драконом? – рыцарь изумленно поднял бровь. – С каким драконом? – Ну как же: здесь еще водятся драконы. Они, правда, совсем не те, что раньше водились в Долине, помните: огромные и страшные, и по-настоящему опасные... Да вот, к примеру, тут рядом есть пещера – утром я вас отведу, – где живет дракон. Он ничего не соображает, одно крыло у него парализованное, а огня не больше, чем от паяльной лампы. Вы его убьете... У вас ведь волшебный меч? – Волшебный. – Ну, тогда это вам вообще не будет стоить никаких усилий… Вы его убьете, а потом наймете какую-нибудь газету, и она распишет, что дракон был ростом с шестиэтажный дом, о двенадцати головах и страшно свирепый. – А… зачем все это? – Ну то есть как зачем? Многие так делают. Прослыть драконоборцем, знаете ли, не так уж плохо. Да и премия за него какая-то положена, хоть и небольшая, правда... Но подождите! Если вы не за драконом, то куда же? – Я иду к Перевалу. – Вот как... – человек надолго замолчал. Молчал и рыцарь. Потом человек поднял голову и посмотрел на рыцаря, но посмотрел уже как-то по-иному. – К Перевалу давным-давно никто не ходит, – сказал он......
|