Черта с два. Никуда он не вышел. Он толкнул дверь и вошел вновь в свою собственную квартиру. Это из нее тянуло борщом, на кухне раздавались обычные кухонные звуки и доносились оттуда голоса, и один из голосов принадлежал законной его, Вовочкиной, жене Эльвире, которая в настоящий момент быть на кухне никак не могла, потому что находилась в городе Гагра, на побережье далекого отсюда Черного моря…

– Пришел? – крикнула Эльвира. – Наконец-то! А то мы тут ждем не дождемся… – и те, на кухне, рассмеялись непонятно, но громко.

Вовочка оглянулся назад: там, за незакрытой дверью, тоже была его квартира, и в рифленом стекле двери спальни преломлялось что-то легкое и розовое – то есть не что-то, а Киска в пеньюаре. Киска встала и сейчас выглянет сюда, и увидит…

Вовочка захлопнул дверь, замок щелкнул.

– Что ты возишься? – воззвала Эльвира. – Помочь тебе, что ли?

И в этот момент грянул телефон. Он стоял здесь же, в коридоре, на полочке, только руку протяни, но Вовочка руку не протягивал. Он смотрел на телефон, как на бомбу, как на змею, поднявшуюся на хвосте, и ему становилось все страшнее, страшнее – пока не сделалось почти все равно…

– Пойдемте, – бородач подергал Вовочку за руку. – Это сразу нельзя, опасно.

– Что? – не понял Вовочка. – Что опасно?

– Эйфорофоника, – непонятно объяснил бородатый. – Сразу все нельзя. Надо постепенно начинать, а то перегорите. Или будете, как вон те, – он показал на троих молодых людей, сидящих неподвижно вокруг белого, на вид очень тяжелого шара. Руки их, положенные на шар, светились розовым, будто бы на просвет.

– Наши оргаголики, прямо из лечебницы – и на Трек. Не помогает лечение… – бородатый засмеялся. Они вошли в сме.....

– Простите, – сказал Вовочка. – Вы не могли бы объяснить это все поподробнее?

– Позвольте мне, – сказал Исидор. – Мы работаем, как вам, очевидно, уже сказали, в двадцать третьем веке. Там и живем. Живем довольно сложно. Я не буду вдаваться в детали, вам это трудно понять, да и не ваши это проблемы. Мы проследили корни наших проблем и убедились, что они начинаются от существования в обществе людей балластного типа, то есть людей с нейропсихической структурой эндофугальной организации…

– Исидор, голубчик, извини, – сказала женщина, – но так ты ничего не объяснишь. Извините его, – сказала она Вовочке и улыбнулась, – у него с русским языком вашей эпохи напряженка – негде изучать. Он хочет сказать вот что: мы выявляем в обществе людей, которые не несут в нем никаких функций. То есть они занимают место, но не работают. Или изображают работу. И еще: когда я говорю «место» или «работа», то это очень широкое понятие, по всей ширине семантического поля, просто мне приходится в разговоре с вами использовать знакомые вам слова. В обществе есть много работ, скажем, работа преступника – это тоже для нас работа. То есть мы делаем вывод .....