Дин Кунц

Призрачные огни

Посвящается Дику и Энн Леймон, которые были милы до невозможности.

Особый привет Келли.

Часть первая

Тьма

Познать тьму — значит полюбить свет,

Приветствовать зарю и бояться приближения ночи.

Глава 1

Шок

Свет струился из воздуха, почти такой же ощутимый, как дождь. Он дрожал на стеклах окон, придавал влажный блеск листьям на деревьях и хромированным частям автомобилей, запрудивших улицу. Миниатюрные копии калифорнийского солнца сверкали в каждой полированной поверхности, и деловой квартал Санта-Аны был омыт ясным светом июньского утра.

Когда Рейчел Либен вышла из вестибюля конторы на освещенный солнцем тротуар, ей показалось, что она окунулась в теплую воду. Закрыв глаза, Рейчел на мгновение подняла лицо к небесам, испытывая блаженство от тепла и яркого света. — Стоишь тут и улыбаешься, как будто сегодня твой самый счастливый день в жизни, — с горечью промолвил вышедший следом Эрик, увидев, как она наслаждается июньской жарой.

— Пожалуйста, — попросила она, все еще подняв лицо к солнцу, — давай не будем устраивать сцен.

Все выглядели вполне довольными. Если кто из них и понимал, что мир за пределами этого благословенного места погружается в темноту и сходит с ума, он держал свои мысли при себе.

Бен съехал на стоянку, но поставил «Форд» с самого края, как можно дальше от других машин. Он выключил мотор и опустил стекло. Отодвинув сиденье подальше, чтобы иметь больше свободного места, взял коробку с ружьем на колени, вынул его, а коробку бросил на заднее сиденье.

— Последи-ка, — попросил он Рейчел. — Если кто-нибудь приблизится, дай мне знать. Я вылезу и встречу его. Не хочу, чтобы кто-нибудь видел ружье и перепугался. Сейчас точно не охотничий сезон.

— Бенни, что мы будем делать?

— Что и задумали, — ответил он, с помощью ключа от машины вспарывая полиэтиленовый пакет, в который было вложено ружье. — Поедем, куда Сара Киль сказала, найдем Эрика, а там посмотрим.

— Но эти ордера на арест… эти люди, которые хотят нас убить… разве это не меня.....

Рейчел сняла пиджак и рубашку с лейтенанта Вердада и осмотрела раненое плечо.

— Выживу, — сказал он. — Чертовски больно, но выживу.

Вдалеке послышалось похоронное завывание сирен, которое быстро приближалось.

— Это Риз побеспокоился, — догадался Вердад. — Отвез Гэвиса в больницу и связался с местными полицейскими.

— Тут даже не очень кровоточит, — обрадовалась Рейчел.

— А я что говорил? — заметил Вердад. — Не имею права помереть. Собираюсь еще побывать на свадьбе моего напарника и розовой леди. — Он рассмеялся, заметив ее недоумение. — Не волнуйтесь, миссис Либен. У меня еще все дома.

Пик лежал на спине на бетонном бортике бассейна.

Оторвав широкую полосу от собственной рубашки, Бен, как мог, наложил жгут на его раненую ногу. Единственное, чем он мог воспользоваться, чтобы .....