Кларк Артур Чарлз

Чужие

Артур КЛАРК

ЧУЖИЕ

Последний взрыв атомной бомбы, казалось, все еще сотрясал все вокруг, когда в зале зажегся свет. Некоторое время все сидели молча. Наконец режиссер невинно произнес:

- Ну как, босс, что вы об этом скажете?

Глава кинофирмы тяжело поднялся с кресла, и все присутствующие замерли, ожидая, куда подует ветер. В этот момент они заметили, что сигара босса погасла. Это было неслыханно!

- Ну, ребята,- воскликнул он восторженно,- вот это картина! Во сколько, вы сказали, она обошлась, Майк?

- Шесть с половиной миллионов, босс. Дешевле грибов. Бьюсь об заклад, что доход от нее будет больше, чем даже от "Камо грядеши".

Он резко повернулся в сторону маленького человечка, который, съежившись, сидел в кресле в самом конце зала.

- Очнись, Джо! Земля спасена! Ты ведь видел все прежние космические фильмы, что ты думаешь об этом?

Джо сделал усилие, чтобы прийти в себя.

- Ну, никакого сравнения! Единственная картина, которая в какой-то мере может сравниться,- это "Война миров". Некоторые эффекты в ней почти не уступали нашим. А здесь все дело в эффекте присутствия! Когда обруш.....

Князь Зерваш был добродушным существом, но, как и другие представители его племени, обладал довольно вспыльчивым характером. У него не было никаких оснований полагать, что его настоящая миссия - установить миролюбивые контакты с планетой Земля - будет связана с какими-нибудь затруднениями. В течение многих тысячелетий существования Третьей Галактической Империи были разработаны правильные методы подхода к другим цивилизациям. Ведь истинно разумные расы всегда могут сотрудничать друг с другом, стоит только каждой из них осознать, что она не является единственной во Вселенной.

Было известно, что человечество только в своем последнем поколении вышло из примитивной воинственной стадии, но это не пугало профессора астрополитики Сигснина Второго, главного советника князя Зерваша.

- Абсолютно типичная культура класса "Е",-заявил профессор.-Технически довольно развиты, но несколько отстают в моральном отношении. Они уже привыкли к идее межпланетных путешествий и должны от-нрстись к нам как к чему-то само собой разумеющ.....

- Да бросьте! Нам именно и хотелось, чтобы зрители что-нибудь подумали. И все равно в следующей части сразу становится ясно, что они просто хотели препарировать Глорию в научных целях. Так что с этим все в порядке.

- Это будет сенсационный фильм! - воскликнул глава фирмы, перед мысленным взором которого текли потоки долларов.

- Послушайте-ка, надо вложить еще миллион долларов в рекламу! Я уже вижу наши афиши... Записывайте это все. Тони: "Они прилетят с Сириуса. Следите за небом!" А еще мы выпустим тысячи заводных пауков, которые будут ползать по улицам на своих длинных мохнатых ногах. Люди любят, когда их пугают, и мы им доставим это удовольствие. К тому времени, когда фильм выйдет на экраны, ни один человек не поднимет глаза к небу без того, чтобы его не бросило в дрожь. Помните, это будет исторический фильм!

Он оказался прав. Два месяца спустя "Чудовища из космоса" потрясли западный мир. В течение недели после одновременной премьеры фильма в Лондоне и Нью-Йорке на Западе не осталось ни одного человека, который не прочитал бы афиш с истерическим во.....