Генри Каттнер.

Тёмный мир

1. Огонь в ночи

На севере тонкая струйка дыма, извиваясь, поднималась в темнеющее небо. И вновь я почувствовал непонятный страх, жуткое желание куда-то убежать, преследующее меня так долго. Я знал, что на это не было причин. Это был всего лишь дым, поднимавшийся из болот, окружающих одно запущенное местечко, не далее пятидесяти миль от Чикаго, где люди давно уже победили суеверия стальными конструкциями и бетоном.

Я знал, что это обычный огонь костра, и все же подсознательно я знал, что это не так. Где-то в глубине души своей я знал, что это за огонь и кто стоит рядом с ним, глядя в мою сторону сквозь увешенные полками стены с огромным собранием книг моего дяди коллекционера, опиумными трубками искусной отделки, инкрустированными серебром, слоновой костью и золотом, золотые и бронзовые тантрические фигурки из Индии и шпагу… шпагу…

Сильные воспоминания зашевелились внутри меня – и сильный страх.

В два шага я оказался рядом со шпагой, сорвал ее со стены, крепко охватив пальцами рукоятку. Не совсем понимая, что я делаю, подошел к окну и вновь уставился на далекий дым. Шпага была зажата в моей руке, но чувство оруж.....

Голубая темнота рассеивалась. Я глядел в чистые глаза Фрейдис сквозь огонь. Я улыбнулся, чувствуя холодную уверенность в своих силах, которая вернулась ко мне.

– У тебя это хорошо получилось, колдунья, – сказал я ей.

– Ты вспомнил?

– Достаточно. Да, достаточно.

Я засмеялся.

– У меня два пути и первый легче второго, хотя он невозможен. Но я пройду его.

– Гаст Райми? – спросила она спокойно.

– Как ты узнала?

– Я знаю Совет. И думаю, хотя и не уверена, что в его руках сосредоточены тайны Совета и Ллира, но никто не может заставить Гаста Райми что-либо сделать.

– Я найду способ. Да, я даже скажу тебе, какова моя ближайшая цель. Ты узнаешь правду так же, как я сейчас узнал ее. Знаешь ли ты что-нибудь о Маске и Жезле?

Не отрывая от меня взгляда, она покачала головой.

– Скажи мне, может, я смогу тебе помочь?

Я опять засмеялся. Это было так фантастически невероятно, что она и я стояли рядом, заклятые враги враждебных кланов, и планировали совместные действия, чтобы достигнуть одной цели. И все же мне мало что удалось скрыть от нее в тот день, и я думаю, что и ей не много удалось скры.....

Он был моим, и я мог прикончить его в любую минуту, и Темный Мир был моим, и Кэр Ллир был моим, и все, даже золотоволосая Арис, тоже была моей.

Я с наслаждением рассмеялся и тремя точными ударами блокировал все его удары и поверг ниц. Всего три движения, и вот он уже лежал на моем колене, а спина его жестко упиралась в мое бедро.

Я опять усмехнулся. Моя кровь капала ему на лицо. Я посмотрел в его глаза и внезапно, на какое-то мгновение, мне страстно захотелось проиграть эту битву. В это мгновение я взмолился неизвестному богу, чтобы Эдвард Бонд спас себя, а Ганелон погиб…

Я призвал всю силу, которая еще оставалась во мне, и потусторонний мир поплыл перед моими глазами, налитыми кровью, а боль в сломанном ребре сильнее пронзила мое тело, когда я глубоко вздохнул в последний раз, вздохом, который был последним для Эдварда Бонда. Я сломал его позвоночник о свое колено.

17. Наконец свобода

Торопливо две холодные гладкие руки надавили на мой лоб. Я посмотрел вверх. Руки скользнули ниже, закрывая мне глаза. Слабость окутала меня как одеялом. Я стоял на коленях, не соп.....