Начало
Генри Каттнер Самая большая любовь * * * У мистера Денворта начались неприятности с гномами, и то, что он сам был виноват, утешало слабо. Он явно сглупил, когда украл именно в том магазине. Вывеска должна была послужить ему достаточным предостережением, поскольку на ней значилось: «Милостью Короля – ЕКВ Оберона». Оберон – имя редкое, а клиенты Магазина Гномов были тоже не из простых. Однако Денворт узнал об этом уже потом. Это был сухощавый, смугловатый мужчина слегка за сорок, довольно мрачный и красивый, как толедский клинок. За его сдержанным поведением скрывался отвратительный характер. Денворт не терпел ничьих возражений. Несколько лет назад он женился на пухлой вдовушке, неожиданно оказавшейся хитрой и изворотливой особой, отчего его планы вдосталь попользоваться солидным состоянием Агаты Денворт были просто перечеркнуты. Постепенно супружеская любовь переродилась в ненависть, но обе стороны – люди цивилизованные – ловко скрывали свои истинные чувства так называемым цивилизованным образом. Денворт не афишировал своего разочарования, зато испытывал садистское наслаждение, всячески усложняя жизнь жены. Агата, со своей стороны, цепко держала деньги.....
Середина
– Возможно. Уж наверняка не дурак. – Это тебе только кажется. Существует определенное равновесие, мир людей не должен соприкасаться с миром гномов. Земная логика приспособлена к царящим здесь условиям. Когда же в игру вступают новые элементы… – И что же тогда? – У каждого мира есть свой стандарт. Они решили так в самом начале и установили закон компенсации. Вы называете их парками или норнами. Но это всего лишь символы для обозначения принципов логики, которая применима лишь тогда, когда соприкасаются разные миры. Уравнение для Земли настолько сложно, что лишь Они могут его постичь. Когда появляются помехи, вводится компенсация. Это уже происходит. Украв Печать, ты свернул с дороги, определяющей твою жизнь, Денворт. С верной дороги. В данный момент ты возвращаешься на нее, хотя сам не знаешь об этом. Закон компенсации ведет тебя обратно к… – К чему? – очень тихо спросил Денворт. – Еще не знаю, – ответил Турзи. – Но это будет нечто ужасное. Участь, которой ты больше всего хотел бы избежать. – Визит под Холм? Это ты имеешь в виду? Воцарилась тишина, тяжелая и пугающая. Такси остановилось, Денворт вылез и потянулся за деньгами.
Конец
– Вы это сделаете. Потому что любите меня, правда? Смит был на грани истерики. – Денворт, умоляю! Я не могу! Мне доверяют. Я просто… – Во-первых, зашита, – продолжал Денворт, не обращая внимания на мольбы Смита. – Что у вас есть? Он подошел к столу, крепко держа продавца за руку. – Что это такое? – Хамелеонова Бусина. Позволяет менять цвет. – Не годится, – решил Денворт. – А это? – Он взял в руки перстень, украшенный тремя голубыми жемчужинами. Лицо Смита вытянулось. – Ничего особенного… – Только не врать! Как он действует? – Это… это Защитный Перстень. Исполняет три желания в день. – Три желания! – Только определенного типа. Когда он на вас, вы можете изменить свой облик. Денворт надел перстень на палец. – Надо просто произнести желание? Вслух? – Вслух или мысленно, это не имеет значения. – Смит закусил нижнюю губу. – Пожалуйста, не забирайте его! Я обещал его Титании… – Хочу стать… львом,—сказал Денворт.
|