Каттнер Генри

Когда рубится сук

ГЕНРИ КАТТНЕР

КОГДА РУБИТСЯ СУК

Пер. с англ. Н. Гузнинова

Они удивились, когда им удалось снять квартиру, - пусть даже дорого и с безумными условиями в договоре найма, - а Джо Калдерон был просто рад, поскольку оттуда до университета было всего десять минут на метро. Мира, его жена, заметила, задумчиво лохматя свои рыжие волосы, что хозяева, видно, ожидают от жильцов партеногенеза, имея в виду деление организма пополам и возникновение сразу двух взрослых особей. Калдерон широко улыбнулся.

- Двучленного деления, глупышка, - сказал он, глядя на полуторагодовалого Александра, ползающего по ковру и готовящегося встать на свои толстенькие кривые ножки.

Квартира и вправду была неплоха. Время от времени в нее заглядывало солнце, а комнат было больше, чем можно было ожидать за эту цену. Ближайшая соседка, экзальтированная блондинка, говорящая исключительно о своей мигрени, сообщила им, что в квартире 4D трудно удержать жильцов. Последний съемщик, страховой агент, кстати, большой любитель приложиться к бутылке, выехал, жалуясь на каких-то маленьких человечков - они, якобы, звонили в его дверь в самое разно.....

- Так или иначе, сейчас это неважно. Нам вполне хватает одного ребенка.

Мира взглянула на дверь.

- Там все в порядке? Посмотри, пожалуйста, я беспокоюсь за него.

- Все в порядке.

- Я знаю, но это голубое яйцо... Бордент говорил, что оно опасно, я сама слышала.

Калдерон заглянул в приоткрытую дверь. Четверо карликов сидели напротив Александра, глаза у малыша были закрыты. Внезапно он открыл глаза и гневно взглянул на отца.

- Не входи, - приказал он. - Ты нарушаешь контакт.

- Прошу прощения, - сказал Калдерон, выскальзывая из комнаты. - Все в порядке, Мира, его диктаторская малость жива и здорова.

- Он же супермен, - неуверенно заметила мать.

- Нет, суперребенок, а это не одно и то же.

- Его последняя мания, - говорила Мира, склоняясь над духовкой, - это загадки. Или что-то вроде них. Я так смущаюсь, когда не могу угадать. Но он говорит, что это хорошо для его "я". Компенсирует ему физическую слабость.

- Загадки, подумать только! Я тоже знаю несколько.

- Что ты имеешь в виду?

- Были ли супердети до Александра? Или мы первые обладатели супертерпения?

- Нам бы не мешало иметь его побольше.

Некоторое время он лежал задумавшись, стараясь не обращать внимания на крики своего чудо-ребенка. Терпение. Всем родителям нужна прорва терпения. Все дети время сивремени становятся невыносимы. Человечеству нужны неимоверные запасы родительской любви, чтобы его дети уцелели. Однако до сих пор ни одних родителей так последовательно н6 доводили до белого каления. Ни одним родителям не приходилось терпеть такое двадцать лет днем и ночью. Родительская любовь ^- великое чувство, но...

- Интересно, - задумчиво произнес он, - первые ли мы?

Мысли Миры двигались в обратном направлении.

- Полагаю, с этим дело обстоит так же, как с гландами или червеобразным отростком, - бормотала она. - Они лишние, но продолжают существовать. Терпение же, напротив, тысячелетиями ждет такого вот Александра.

- Возмож.....