Начало
Барбара Картленд Гордая принцесса Глава 1 1872 год Промчавшись быстрым галопом сквозь редеющий лес, Илона огляделась. Наконец-то она добралась до широкой, открытой степи, сплошь поросшей блестящей зеленой травой и усыпанной полевыми цветами. Степь простиралась до самого горизонта, до лесистых склонов гор со снежными шапками вершин. Илона отлично понимала, что в открытой степи ее прекрасно видят все сопровождающие. «Можно ли придумать что-нибудь более несносное, чем прогулку верхом в сопровождении двух офицеров и двух грумов?» — спрашивала себя девушка. Еще спускаясь по ступеням дворца, чтобы отправиться на прогулку, она — недоверчиво оглядела свой эскорт. Когда же они тронулись в путь, как ей показалось, почти похоронным шагом, она поняла, что долго не выдержит такой торжественности. Возвращаясь из Франции в родные места, Илона ни о чем не мечтала так, как о лошадях. Девочке было всего десять лет, когда она покинула Добруджу, но она так и не смогла забыть того восторга, который вызывали у нее скачки на норовистых жеребцах по густой степной траве. Середина
Слушая все это, Илона еще больнее воспринимала оскорбительную выходку отца по отношению к князю. После ухода графа Илона более решительно настроилась на объяснение с мужем, чтобы умолять его забыть все слова, которые наговорил ему отец. — Это счастливое место, мадемуазель! — сказала Магда, помогая Илоне надеть вечернее платье. — Почему ты так считаешь? — Я знаю, эти люди счастливы, и не только потому, что в замке свадьба. Здесь все улыбаются и поют! — Я хотела бы услышать их песни, — пробормотала Илона, подходя к высокому зеркалу, обрамленному раскрашенными и позолоченными купидонами. Для сегодняшнего вечера она выбрала белое газовое платье на серебристом чехле. Между драпировками красовались букетики белых цветов, схваченные серебряными лентами и сверкающие бриллиантами. Такое платье могло быть сшито только руками парижских мастериц. Вкалывая блестящие бутоны роз в рыжие волосы Илоны, падающие локонами на спину, Магда воскликнула: — Вы прелестны, мадемуазель! Жаль, что ваша матушка не видит вас! — А может быть, и видит! — ответила девушка. Конец
Илона схватила руку князя. Ей нужно было удержаться на ногах, но не от горя, а от облегчения. Голова ее кружилась. Она понимала, что, даже покинув Добруджу, король по-прежнему будет угрожать миру в стране. — Как это произошло? — спросил князь. — Русские рассказали командующему нашими войсками, что его величество был недоволен приемом, который ему оказали в России. По-видимому, в припадке гнева он убил трех русских офицеров, а остальные были вынуждены защищаться. — Взгляд премьер-министра вновь обратился к Илоне. — От своего имени и от имени всех моих коллег выражаем вашему королевскому высочеству глубокие соболезнования. — Благодарю вас, — печально произнесла Илона. После недолгого молчания премьер-министр уже другим тоном произнес: — Ваше королевское высочество понимает, что кто-то должен править Добруджей. Поэтому мы предлагаем вам не регентство, как намеревались раньше, а корону! Илона, все еще держась за руку мужа, тихо, но твердо ответила:
|