Желязны Роджер

Последняя из диких

Роджер ЖЕЛЯЗНЫ

ПОСЛЕДНЯЯ ИЗ ДИКИХ

Они мчались сквозь пелену времени и пыли, под голубым, глубоким и холодным, как вода в озере, небом; над горами на западе полыхало сморщенное солнце, ветер - пронизывающий, бирюзовый, внушающий тревогу западный ветер словно кнутом подгонял вертлявых песчаных дьяволов. Лысые покрышки, лопнувшие рессоры, покореженные кузова с облупившейся краской, окна в трещинах, из выхлопных труб вырываются черные, серые, белые клубы дыма, которые шлейфом тянутся за машинами на север. А следом - погоня: растопыренные огненные пальцы. Кому-то не хватало скорости, кто-то ломался, и их мгновенно уничтожали, превращали в пепел, а уцелевшие мчались дальше...

Мэрдок лежал на вершине холма, изучая приближающуюся стаю в мощный бинокль. В овраге у него за спиной стоял Ангел Смерти - кремового цвета, с хромированными молдингами, пуленепробиваемыми стеклами, лазерной пушкой и двумя установками для стрельбы бронебойными ракетами - этакий сверкающий на солнце мираж, вибрирующий призрак, заброшенный в реальный мир.

- Проверяю. Ничего.

- Поезжай туда Автомобиль тронулся, затем свернул вправо. В динамике раздался треск.

- Мэрдок, ты куда? - справился кто-то из охотников.

- Я вроде бы что-то заметил и собираюсь проверить.

- Мне некого послать с тобой. Нам нужно разобраться здесь.

- Обойдусь.

- Сколько у тебя осталось ракет?

- Достаточно, - отозвался Мэрдок, бросив взгляд на панель, где горел один-единственный огонек.

- Может, подождешь?

- Неужели ты думаешь, что какая-нибудь из этих железяк может повредить Ангела? - Мэрдок хихикнул. - Я мигом.

Новый поворот. Солнце освещало сейчас лишь гребень восточной стены каньона.

Никого и ничего.

- Засек? - снова спросил Мэрдок.

- Нет. Фары включить?

- Нет.

Пальба на востоке постепенно затихала. Слева в стене обозначилось широкое, темное отверстие. Ангел притормозил.

- Возможно, проход ведет насквозь. Свернем или поедем дальше?

- Ты кого-нибудь обнаружил?

- Нет.

- Тогда поехали вперед.

Дженни он не видел, но слышал рокот ее двигателя. Скалистый коридор стал шире. Подъехав к большому валуну, от которого начинались две расщелины - одна вела прямо, другая круто уходила влево, - Мэрдок остановил машину и задумался.

- Куда ведет след? - поинтересовался он.

- В обоих направлениях. Я не понимаю... Красный автомобиль появился слева, стреляя из всех стволов. Ангел содрогнулся. Мэрдок дал залп из лазера, но не попал. Дженни скрылась в темноте справа.

- Она сделала круг, чтобы сбить тебя с толку. И у нее получилось, заметил Мэрдок, трогаясь с места. - Умна, стерва!

- Мы можем вернуться.

Мэрдок промолчал.

Еще дважды Дженни поджидала их в засаде, стреляла в упор, уворачивалась от лазерного луча и исчезала. В двигателе Ангела что-то застучало, на панели загорелся индикатор перегрева.

- Ничего страшного, - заявил Ангел. - Я справлюсь.

- Сообщи, если что.

- Хорошо.

Ориентируясь .....