Желязны Роджер

Порог пророка

Роджер ЖЕЛЯЗНЫ

ПОРОГ ПРОРОКА

В день, когда Бруклинский мост упал в Восточную реку, тень Харта Крейна появилась на берегу и обратилась к одному из стоявших там людей.

- Почему вы это сделали? - спросил он.

- Он был, как бельмо в глазу, - несколько удивленно ответил человек в защитных очках, отключая свое антигравитационное устройство. - Никакой пользы. Сам бы упал через пару лет.

- А как же люди теперь будут переправляться через реку?

Человек внимательно посмотрел на кирпично-красное лицо собеседника, на его густые волосы, в которых запутались ленточки водорослей... Он нажал кнопку на поясе и поднялся над землей.

- Так же, как и всегда, - отрезал он. - Индивидуальные летательные аппараты или машины.

Крейн тоже взмыл в воздух и поплыл рядом. Медленно движущиеся машины пересекали небо у них над головами. Люди, все в сером, парили невысоко над землей. До самого горизонта открывался вид, напоминающий зубья огромной расчески: ряд за рядом темные здания выстроились в самом низу; там и сям торчали антенны, словно застрявшие в зубьях волосы; ни травы, ни голой земли не было видно. Его.....

- А, ну да. Бывал там пару раз. Смотреть там особенно нечего.

Крейн пожал плечами.

- У каждого места своя красота, я так думаю.

- Пожалуй, что так, - согласился старик.

- Послушай-ка, - начал Крейн. - Я здесь не случайно остановился. Хотел найти кого-нибудь постарше, кто, еще не забыл, как раньше все жили.

- Я могу припомнить, что было лет сто сорок - сто пятьдесят назад...

- Хорошо. Хочу предложить тебе сделку. Старые глаза сощурились за старыми очками.

- Какую-такую сделку?

- Хочешь купить бруклинский мост?

- Хах! Хах! Хах! - старик затрясся, хлопая себя по бедрам. Слезы побежали у него по щекам. - Лет сто ничего подобного не слыхал! Ну ты и комик, сынок!

- Я серьезно, - сказал Крейн. - Я принесу его сюда и поставлю поперек реки для тебя. Я могу это сделать. Он теперь мой.

Старик склонил голову набок и внимательно вгляделся в лицо собеседника.

- Ба, сынок! Да ты не смеешься!

- Нет. Я на полном серьезе.

- Что же я буду делать с Бруклинским мостом поперек моей реки?

И он исчез.

Человек изменил курс полета. Он спешил прямиком в Институт Умственного Здоровья.

***

- Приветствую вас, мистер.

Старик вынул трубку изо рта и кивнул.

- Здрасьте.

Крейн оперся о перила крыльца.

- Я вижу, у вас здесь травка да пара деревьев, - он оглядел неопрятный газон и два клена, охранявших извилистый спуск к реке.

- Ага, - старикан почесал нос чубуком. - Как-то привязался вот к ним. В городе ничего такого не увидишь. Потому сюда и перебрался.

- Воздух здесь вроде почище будет.

- Ага. И небо они здесь не затуманят, далековато.

- Это верно. Мне приходилось раньше бывать в этих местах. Река здесь хорошо течет.

- Да, неплохо.

Старик разглядывал его с любопытством.

- Чудно ты как-то вырядился, парень. Откуда будешь?

- Из отдаленных миров.

- А, ну да. Бывал там пару раз. Смотреть там особенно нечего.

Крейн пожал плечами.

- У каждого места своя красота, я так думаю.

- Пожалуй, что так, - согласился старик.