Желязны Роджер

Дева и чудовище

Роджер Желязны

Дева и чудовище

Великая смута настала, потому что настала пора решения. Старейшины выбрали кандидата и жертвоприношение было назначено, несмотря на протесты Райлика, старейшего.

- Не надлежит нам капитулировать и в этот раз, - заявил он.

Но ему не ответили, и молодая девственница была отведена в туманный грот, где ее накормили листьями забвения.

Райлик смотрел на это с разочарованием.

- Так не должно быть, - настаивал он - Это не правильно.

- Так было всегда, - отвечали другие. - Каждую весну и каждую осень. Всегда так было. - И они бросали встревоженные взгляды на небо, где солнце начинало утро, разливая повсюду свой свет.

Бог уже шествовал по великому лесу.

- А теперь давайте уйдем, - сказали они.

- А вы когда-нибудь думали о том, что можно остаться? И посмотреть, что делает Бог-чудовище? - с горечью спросил Райлик.

- Хватит с нас твоего кощунства! Пошли!

Райлик пошел за ними.

- С каждым годом нас становится все меньше, - сказал он. - В какой-то момент у нас просто никого не останется, чтобы принести в жертву.