Роджер Желязны

Великие неторопливые короли

Дракс и Дран восседали в Большом Тронном Зале планеты Глан, беседуя о жизни. Монархи высочайшего интеллекта и соответствующей наружности, они, будучи последними из оставшихся в живых обитателей Глана, совместно правили планетой и единственным подданным по имени Зиндром, дворцовым роботом.

Последние четыре столетия (это были весьма неторопливые создания) Дракс размышлял о возможности жизни на других планетах.

— Дран, — промолвил он, обращаясь к собеседнику, в котором мысли соправителя стали вызывать легкое любопытство, — Дран, вот о чем я думаю. Жизнь на других планетах возможна.

Пока Дран обдумывал свой ответ, их мир совершил несколько оборотов вокруг светила.

— Верно, — согласился он наконец, — возможна. По прошествии нескольких месяцев Дракс выпалил:

— Если так, то нам следовало бы, пожалуй, отыскать ее.

— Зачем? — осведомился Дран с не меньшей проворностью, что позволило Драксу заподозрить в нем тот же ход мыслей и заставило выдавать свои утверждения взвешенно и осторожно, проверяя каждое слово в недрах приплюснутой реторты своего черепа.

— Ничего такого, уверяю тебя. Просто плод долгих раздумий.

— Гм…

Течение мысли Драна было прервано появлением Зиндрома, представшего с двумя трясущимися комочками в металлических руках.

— Уже вернулся, Зиндром? Что там у тебя? Замедли их движения, чтобы мы смогли рассмотреть наших новых подданных.

— Они пребывают в покое, великие владыки. Движения, доставляющие неприятность сетчатке ваших глаз, производятся их дыханием. Большая порция наркоза могла бы привести к смертельному исходу.

— И тем не менее, — стал настаивать Дран, — нам нужно всесторонне оценить наших новых подданных, для чего потребуется тщательно рассмотреть их. Успокой их получше.

— Ты отдаешь приказ без… — начал было Дракс, но его отвлекло неожиданное появление двух волосатых двуногих.

— Теплокровные? — поинтересовался он.

— Да, повелитель.

— У них слишком короткий срок жизни.

— Правильно, — вставил Дран. — Зато теплокровные очень быстро воспроизводят себя.

— И тем не менее, — стал настаивать Дран, — нам нужно всесторонне оценить наших новых подданных, для чего потребуется тщательно рассмотреть их. Успокой их получше.

— Ты отдаешь приказ без… — начал было Дракс, но его отвлекло неожиданное появление двух волосатых двуногих.

— Теплокровные? — поинтересовался он.

— Да, повелитель.

— У них слишком короткий срок жизни.

— Правильно, — вставил Дран. — Зато теплокровные очень быстро воспроизводят себя.

— Это похоже на правду, — согласился Дракс. — Скажи мне, Зиндром, они размножаются половым путем?

— Да, владыка. У этих антропоидов имеется два разных пола, поэтому я взял по одному из каждого.

— Ты поступил мудро. Где ты их нашел?

— В нескольких миллиардах световых лет отсюда.

— Отпусти обоих и доставь нам еще таких же. Существа исчезли. Зиндром продолжал оставаться неподвижным.

— У тебя есть горючее, необходимое для другого полета?

— Да, мой повелитель. Недавно мне удалось синтезировать достаточно топлива.

— Отлично. Робот удалился.